Спортивное шоу
В воскресенье в городе Орландо в штате Флорида лучший боксер мира вне зависимости от весовой категории Флойд Мейуэзер установил очередной рекорд. За дебютный поединок в реслинге против Пола Уайта, который был втрое тяжелее и на 40 см выше своего соперника, американец заработал $20 млн. При этом он еще и умудрился выиграть бой. Правда, с помощью кастетов.
В прошлом году Флойд Мейуэзер обновлял рекорды в своей основной специализации — профессиональном боксе. Права посмотреть платную трансляцию его майского матча за титул чемпиона в категории до 66,7 кг по версии Всемирного оксерского совета (WBC) с побежденным им по очкам Оскаром де ла Хойей купили 2,4 млн абонентов. Она принесла телеканалу HBO невероятный доход — $134 млн. Оба числа перекрыли казавшиеся вечными достижения великих тяжеловесов. 1,99 млн смотрели трансляцию скандального поединка между Эвандером Холифилдом и Майком Тайсоном в 1997 году, в котором Тайсон откусил противнику кусок уха. А на матче последнего с Ленноксом Льюисом в 2002 году HBO совместно со своим конкурентом Showtime заработали $112 млн.
В декабре Флойд Мейуэзер защитил титул, нокаутировав британца Рикки Хаттона. Показатели этого боя были поскромнее, но в любом случае произвели сильное впечатление. Права на трансляцию купили 850 тыс. абонентов. Доход HBO составил $47 млн.
Доволен был телеканал. Но еще больше был доволен сам Флойд Мейуэзер, который заработал столько, сколько никто из боксеров за год еще не зарабатывал. По информации из источников, близких к оплачивавшему бюджет двух поединков телеканалу, общая сумма гонораров, полученных Мейуэзером, составила $50 млн. Это на $15 млн больше, чем заработали за свой бой в 2002-м прежние рекордсмены — Льюис и Тайсон.
Оказалось, что этого боксеру было мало. Следующий рекорд Флойд Мейуэзер установил совсем скоро — когда в начале нынешнего года поставил подпись под контрактом на бой с одним из самых известных мастеров реслинга Полом Уайтом по кличке Big Show. Он принес Мейуэзеру невиданный гонорар в $20 млн и собрал на стадионе, где проходил матч, 75 тыс. человек — аудитория, которой обзавидуются промоутеры в профессиональном боксе.
Реслинг — это вообще-то не совсем спорт, а срежиссированная драка, шоу. Но — с таким трюками, которые неподготовленного человека оставят инвалидом. А в данном случае точно было на что посмотреть. Дело в том, что полусредневес Флойд Мейуэзер согласился соперничать не просто с тяжеловесом, а с монстром, на чьем фоне и габариты Николая Валуева, самого большого боксера в мире, меркнут. Рост Пола Уайта — 213 см, а вес — ровно два центнера! Рядом с ним Мейэузер казался попросту карликом.
На пресс-конференции Уайт порадовал всех остроумным прогнозом. "То, что я сделаю с ним, будет похоже на мою первую брачную ночь. Это будет так же долго и так же больно",— сказал он, объясняя, как будет протекать поединок.
В общем-то, профессионал реслинга не преувеличивал. При виде того, что творилось на ринге, складывалось ощущение, что, может, Флойд Мейуэзер и честно заработал эти $20 млн. Пол Уайт действительно делал с ним все, что хотел. Бил, кидал на пол, поднимал одной рукой за горло в воздух. А однажды, уложив боксера на пол, встал у него на животе и от души потоптался там. Удары Мейуэзера, вышедшего на ринг в боксерских перчатках, были ему что слону выстрелы пластмассовыми пульками из детского игрушечного ружья.
Впрочем, организаторы шоу верно угадали, на чьей стороне в этом бою будут симпатии публики. В концовке поединка на ринг выскочил со стулом в руках кто-то из секундантов Флойда Мейуэзера и врезал по спине Уайту. Тот пережил удар, но присел на колени. И это нападение дало Мейуэзеру возможность надеть на руки вместо перчаток металлические кастеты. Дело пошло веселее. Мейуэзер, чья голова теперь находилась примерно вровень с головой противника, бросился на него и как следует обработал хуками и апперкотами. Рефери, к восторгу предпочитающих верить в чудеса американских болельщиков, зафиксировал нокаут.