Тяга к увековечению своих впечатлений наблюдается еще со времен наскальных рисунков пещерных людей. Можно сказать, что эта сфера человеческих интересов не претерпела существенных изменений и до наших дней. Правда, с развитием техники процесс увековечения существенно упростился: сейчас для этого достаточно обзавестись видеокамерой. Видеокамера — своего рода наркотик: стоит только раз прильнуть к объективу и провести съемку, как вы приобщитесь к волшебному миру видео и уже не пожелаете с ним расставаться. В общем, камера вещь совершенно необходимая, так что не стоит откладывать покупку в долгий ящик, тем более что к осени цены наверняка вырастут.
На сегодня существует несколько стандартов видеокамер: традиционные VHS, которые уже выходят из употребления, полупрофессиональные и профессиональные S-VHS и Hi8 и пользующиеся наибольшей популярностью компактные VHS-C и Video 8. Именно появление компактных камер, которые пригодятся и для съемки домашнего праздника, и для поездки на природу, сделало эту аппаратуру по-настоящему массовой и семейной.
В последнее время большое распространение получили видеокамеры Video 8 с пленкой 8 мм (например, фирма Sony практически отказалась от выпуска камер другого стандарта). Эти камеры компактны, имеют более высокое разрешение (качество изображения), чем стандарт VHC. Единственная проблема — отснятое придется просматривать либо подключив камеру к телевизору (через НЧ-вход), либо предварительно переписав его на видеомагнитофон. Средняя цена таких видеокамер в московских магазинах — $900. Впервые эти камеры появились на рынке — с легкой руки фирмы Sony — в 1985 году и завоевали популярность по всему миру как удобные, надежные и, главное, портативные устройства. Эти качества позволили новому стандарту в короткие сроки завоевать целую армию приверженцев, особенно среди любителей путешествий. В 1989 году появилась полупрофессиональная система Video Hi8, которая позволяет записать малейшие нюансы изображения.
Если вы только вступаете на стезю любительской видеосъемки, лучше вооружиться камерой попроще, с набором самых необходимых функций и всевозможной автоматикой, которая позволит при съемке все внимание сосредоточить непосредственно на объекте. Такие камеры прекрасно подойдут для видовых, панорамных или портретных (семейных) съемок. Модели Sony FX200 ($795 — "ЛТК"), Sony CCD-TR202 ($740) имеют возможность как автоматической, так и ручной регулировки автофокуса, автоматическую установку экспозиции (программу AE), функции просмотра записи и монтажного поиска, вставку даты/времени. Canon VC 15 ($900 — "Мир") — самая компактная из найденных видеокамер такого класса.
Более дорогие модели имеют в качестве дополнительных функций Hi Fi стереозвук, цветной видоискатель, пульт дистанционного управления и расширенные возможности для съемки и монтажа: Sony CCD-TR606 ($1395), Sony CCD-TR323 ($1349 — OLBI). Наиболее оснащенные модели (Sony CCD-TR550E — $1495) имеют, кроме вышеперечисленных преимуществ, оптический стабилизатор изображения Steady Shot, компенсирующий тряску и "уплывание" фокуса. С такой камерой вы прекрасно справитесь с самыми сложными для съемки эпизодами. Чтобы у вас не сложилось мнение, что подобные камеры выпускает только фирма Sony, отсылаем в магазин Philips на Новом Арбате, где можно приобрести неплохую модель M 820 ($1410) с автоматической установкой выдержки, цифровым автофокусом, пультом ДУ и другими полезными функциями. Видеокамеру Nokia 340 c ДУ (для кассеты 8 мм) можно приобрести за $1150 (магазин "Гранат", 213-79-09).
Основное преимущество видеокамер VHS-C ("компакт") в том, что они объединяют портативность Video 8 (разве что кассета немного толще) и универсальность VHS (вложив кассету в адаптер, который прилагается к камере, можно посмотреть отснятое изображение на видеомагнитофоне). Кроме того, камеры VHS-C в среднем несколько дешевле, чем Video 8. Недостатком является более низкое качество изображения (меньшее разрешение) и меньшее время записи (30-45 мин.). Средняя цена видеокассеты "компакт" (VHS-C) — $7-8, Video 8 — $6. По набору основных функций видеокамеры этих стандартов примерно идентичны. Наибольший выбор в московских магазинах — камер "компакт" фирмы Matsushita (Panasonic) и JVC (фирма JVC является разработчиком популярного до сих пор видеостандарта VHS). Из недорогих моделей можно отметить JVC AX63 ($690), Panasonic NV-A1E ($680 — "Илар") — эти модели имеют десятикратный объектив, цифровую систему автофокусировки (искусственный интеллект), автоматическое определение экспозиции — и Panasonic NV-G101E ($690), имеющий восьмикратный объектив с сервоприводом ("наезжание" на объект происходит нажатием кнопки). Такая камера вполне подходит для того, чтобы попрактиковаться в видеосъемке.