Еврофутбол
Прошедший футбольный уикенд оказался до предела насыщен топовыми матчами. В Англии друг с другом играли четвертьфиналисты Лиги чемпионов. Лидер Manchester United разгромил Liverpool — 3:0, а Chelsea, победив со счетом 2:1 Arsenal, сместил его со второй позиции. В Испании и Италии из-за поражений Real от Valencia — 2:3 — и Inter от Juventus — 1:2 — обострилась интрига в борьбе за чемпионство.
Чемпионат Англии
Из двух матчей, обещавших стать украшением всего европейского футбольного уикенда, один совсем не удался. Liverpool, в заявке которого опять не оказалось Андрея Воронина, может быть, и имел бы небольшой шанс постараться лишить Manchester United пятой победы подряд в премьер-лиге, но его подвел Хавьер Маскерано. Перед самым перерывом он, недовольный фолом манчестерского защитника Рио Фердинанда против Фернандо Торреса, стал спорить с арбитром Стивом Беннеттом. Итогом стала желтая карточка, предъявленная аргентинцу, его вторая в этом матче. К этому времени Liverpool уже проигрывал 0:1 — Уэс Браун замкнул подачу Уэйна Руни. А оставшись без опорника, потерял способность тормозить манчестерские атаки и во втором тайме пропустил еще два гола — от Криштиану Роналду и Нани.
Зато в другой встрече все соответствовало ее статусу — и качество футбола, и напряжение борьбы, и сюжет. Chelsea, за который вновь не играл Андрей Шевченко, не проигрывающий на Stamford Bridge с февраля 2004 года, после равной первой половины матча в начале второй позволил Arsenal забить после углового. Защитники решили, что Бакари Санья, никогда не претендовавший на титул "короля воздуха", опасности в штрафной не представляет. А тот сыграл на опережение на ближней штанге и подрезал передачу Франсеска Фабрегаса в угол. Гол вроде бы и случайный, но логике игры он, в принципе, соответствовал. Arsenal после перерыва уже выглядел посимпатичнее.
Кого считать героем номер один оставшегося получаса матча — вопрос на самом деле спорный. Напрашивается, конечно, ответ, что это Дидье Дрогба, в концовке с интервалом менее чем в десять минут дважды поразивший ворота Мануэля Альмунии. Но, если разобраться, воскрешение Chelsea вряд ли состоялось бы без двух ходов, предпринятых его тренером Авраамом Грантом. Он выпустил на поле Жулиану Беллетти и Никола Анелька, заменив двух центральных полузащитников Клода Макелеле и Михаэля Баллака. Итог — два гола. Первый после передачи Беллетти. Второй — после скидки Анелька. И теперь не Arsenal, а Chelsea является ближайшим преследователем Manchester United, отставая на него пять очков и опережая Arsenal. Отставание же Liverpool от манчестерцев уже слишком велико, чтобы мечтать о золоте,— 14 очков.
Чемпионат Испании
Интрига, связанная с борьбой за золото испанского первенства, уже еле тлевшая, разгорелась в воскресенье вновь. Поспособствовала этому Valencia, обыгравшая Real на Santiago Bernabeu. Причем в начале второго тайма, когда Гути вскрыл блестящим пасом оборону валенсийцев, а Рауль этот пас воплотил в гол и впервые вывел Real вперед — 2:1, сложилось ощущение, что все самое страшное для него уже позади и сюрпризы от команды, пережившей глубокий кризис и только недавно добравшейся до середины турнирной таблицы, закончились. Но сюрпризы продолжались. Голкипер Valencia Тимо Хильдебранд взял пару сложных ударов, Рауль Альбиоль подстраховал его, вынеся мяч с "ленточки". А посреди мадридского штурма Давид Силва нарвался на фол в чужой штрафной со стороны Фабио Каннаваро. И Давид Вилья с одиннадцатиметровой отметки счет сравнял. Главный тренер Real Бернд Шустер потом говорил, что, возможно, его футболистам — из стратегических соображений — следовало согласиться на ничью. А они на нее не соглашались, по-прежнему шли вперед и за минуту до конца основного времени напоролись на контрвыпад Valencia. Хавьер Арисменди перегнал Каннаваро и прокинул мяч мимо голкипера Икера Касильяса — 3:2 — в пользу Valencia. Barcelona, несмотря на безобразную игру в обороне (соперник, помимо того что забил гол, еще дважды попал в штангу), осечки в этом туре не допустила, разбив Valladolid — 4:1. От Real каталонцы отстают всего на четыре очка.
Чемпионат Италии
Возродилась почти умершая интрига и в итальянском чемпионате. В суперматче между Inter и Juventus на San Siro поначалу интереснее смотрелся лидер первенства, чей защитник Николас Бурдиссо в первом тайме попал в перекладину. Но после перерыва Juventus вдруг взорвался. Первый его гол, забитый Мауро Каморанези, правда, судя по видеоповтору, не следовало засчитывать из-за офсайда в момент паса Кристиана Молинаро. Ко второму — Давида Трезеге, использовавшего ошибку Бурдиссо,— придраться было невозможно. Inter в концовке отыграл один мяч усилиями Маниши, но его было мало, чтобы спастись.
Между тем Roma выжила в тяжелейшем гостевом матче против Empoli. На 57-й минуте она оказалась в критической ситуации. При счете 1:1 был удален ключевой полузащитник римлян Симоне Перротта. Но именно в меньшинстве спустя несколько минут Roma забила победный гол: Кристиан Пануччи удачно выпрыгнул на навес со стандарта. Римский клуб выиграл — 2:1 — и приблизился к Inter на четыре очка.