Согласно результатам исследования, проведенного фирмой Nielsen по заказу The Wall Street Journal Europe, из 10 алкогольных напитков, наиболее популярных в Великобритании в прошлом году, 7 стали покупать в нынешнем году в меньших количествах. Объемы продаж 100 наиболее популярных напитков выросли по сравнению с прошлым годом всего на 1,6%.
Все чаще британские покупатели выбирают спиртное по цене, а потому "супербестселлером" стало дешевое шотландское виски High Comissioner производства Glen Catrine Bonded Warehouse. Он продается на 20% дешевле виски признанных сортов. Среди новых тенденций в потребительской среде следует отметить возросшую популярность пива lager. Особенно популярны сорта пива с повышенным содержанием алкоголя (5% — premium lager и 8% — super-premium lager; в standard lager алкоголя не больше 4,2%). По данным компании Guinness, на долю пива с повышенным содержанием алкоголя приходится в настоящий момент около 1/3 пивного рынка страны. В ближайшее время Guinness намерено привлечь покупателей новым сортом пива с повышенным содержанием алкоголя — Enigma — который должен давать красивую шапку пены.
В сложившейся ситуации многие винят высокие налоги на спиртное. Так, по сравнению с Францией, налог на крепкие спиртные напитки в Великобритании выше в 2 раза, на вино — в 52 раза, на пиво — в 7 раз. Банка пива стоит в Великобритании на 123% дороже, чем во Франции, бутылка вина — на 69% дороже, бутылка крепкого спиртного напитка — на 57% дороже.
После прошлогоднего решения Комиссии ЕС, позволившего британцам импортировать из стран Европейского Союза неограниченное количество спиртного для личного потребления, многие британцы стали покупать алкогольные напитки исключительно за рубежом. Исследование консалтинговой фирмы London Economics, спонсором которого выступили производители и продавцы спиртного, свидетельствует, что за счет подобного импорта британская казна ежегодно несет убытки в размере около 1 млрд фунтов стерлингов (или 4% от объема британской торговли спиртным). К 2000 году эта сумма может возрасти до 2,5 млрд фунтов.
Теперь представители британской алкогольной индустрии объединяют силы, намереваясь в ноябре при обсуждении госбюджета потребовать от правительства понизить налоги на спиртное. Новые тактические пути ищут и розничные торговцы. Так, крупнейшая розничная фирма Tesco PLC планирует будущей весной открыть магазин на французской стороне Ла-Манша, в городе Кале. Он будет нацелен в первую очередь на британцев, приехавших во Францию за дешевым спиртным.
АЛЕКСЕЙ Ъ-АЛЕКСЕЕВ