"Формула-1"
Гран-при Австралии, открывший новый сезон в "Формуле-1", получился на редкость зрелищным для стартового этапа. Трижды на трассе появлялся пейс-кар, гонщики бились друг об друга и об отбойники, допускали ошибки, которые потом героически исправляли. Единственное, чего не хватило австралийской гонке,— это реальной борьбы за первое место. Лидер McLaren Льюис Хэмилтон никому не позволил даже приблизиться к себе на расстояние атаки. Среди таких "неудачников" оказались и оба пилота Ferrari — Кими Райкконен и Фелипе Масса. Ни один из них финишировать не смог, так что Ferrari может записать себе в пассив худшее начало чемпионата за последние 16 лет.
О том, что McLaren в этом году удалось в очередной раз создать выдающуюся машину, пилоты, боссы команд, просто специалисты говорили еще задолго до Гран-при Австралии. Даже Льюис Хэмилтон, отбросив обычную для гонщиков осторожность в прогнозах, заявлял, что уверен в техническом превосходстве своей команды. То, что британец нисколько не преувеличивал, стало понятно еще в субботу после квалификации. Завершившему ее вторым Роберту Кубице Хэмилтон "привез" почти полсекунды отставания. При этом, как признался сам Хэмилтон, пилотировал он не то чтобы очень хорошо. "Там было несколько ошибок. Если бы не они, то мой результат был бы как минимум на 0,3 сек. лучше",— сказал он.
Окончательно все стало ясно уже после первых кругов гонки. Хэмилтон бодро стартовал и принялся наращивать отрыв от пелотона. К десятому кругу он составлял уже почти 13 сек. — для "Формулы-1" это просто пропасть. Если бы другие пилоты гонялись поаккуратнее, а не в стиле камикадзе, то даже страшно представить с каким отрывом Хэмилтон выиграл бы гонку. Но эти самые "другие" в Мельбурне бились с таким вдохновением, что стюарды гонки с трудом успевали выгонять на трассу машины безопасности. Пейс-кар вмешивался в течение гонки трижды. Сначала массовый завал в первом же повороте устроили Дженсон Баттон, Джанкарло Физикелла, Марк Уэббер, Себастьян Феттель и Фелиппе Масса. Первые четверо гонку на этом и закончили, а Масса с перебитым носовым обтекателем добрался до боксов, подремонтировался, но счастья ему это все же не принесло: финишировать он все равно не смог из-за поломки машины. Только сначала бразилец столкнулся с Red Bull Дэвида Култарда. И вот вам второй выезд пейс-кара. Ferrari Массы заглох пару кругов спустя. Но для "Скудерии" худшее было еще впереди. Итальянцы вообще крайне неубедительно и даже очень плохо отработали в Мельбурне именно как команда. Они, кажется, просто запутались в пит-стопах и проворонили момент, когда следовало зазвать в боксы Кими Райкконена. У финна дела и так шли не слишком хорошо для действующего чемпиона мира. В квалификации у него вышел из строя топливный насос, и стартовал он аж с 16-го места. Почти отыгрался, шел в очковой зоне, но и у него мотор за несколько кругов до финиша не выдержал. А до того пейс-кар успел побывать на трассе, и в третий раз виновником стал Тимо Глок, не справившийся с управлением.
Для Райкконена вояж в Австралию мог оказаться совсем уж холостым, если бы не Рубенс Баррикелло. Бразилец вообще очень нервно вел гонку, чуть не отправил в госпиталь одного из своих механиков (на дозаправке Баррикелло рванул с места раньше времени, когда механик еще не успел вытащить заправочный шланг из горловины). Не справился с нервами Баррикелло и когда покидал пит-лейн: на трассу он выехал под красный свет, за что впоследствии был дисквалифицирован и лишен шестого места. В результате Райкконен, в итоговой классификации значившийся девятым, переместился на восьмое место и заработал одно очко.
"Это было ужасное начало сезона",— заявил после гонки Райкконен.— Я не припомню случая, чтобы у обеих машин Ferrari по ходу одной гонки сгорели моторы. Пока не понятно, что не так с двигателями. Их уже отправили в Италию на экспертизу". Нужно отметить, что удивление Райкконена вполне обоснованно. Ведь с 1992 года не было случая, чтобы Ferrari завершила стартовый этап вообще без очков. Если закрыть глаза на то, что Райкконену его единственный балл просто подарили, получается повторение антирекорда.
Однако в Ferrari не склонны драматизировать ситуацию и напоминают о том, что и в предыдущие годы "Скудерия" зачастую неважно начинала чемпионат, но сильно прибавляла по ходу сезона. "Надежность машин пока не находится на должном уровне,— продолжил Райкконен,— но есть и светлые стороны. Скажем, я убедился в том, что новая версия машины в состоянии ехать действительно быстро. Правда, только если впереди никто не мешает. Уверен, что уже через неделю в Сепанге мы выступим лучше. И именно та гонка станет для нас настоящим стартом сезона".