Кубок UEFA
Состоявшаяся вчера жеребьевка 1/4 финала Кубка UEFA выделила "Зениту" еще одного хорошо известного по противостоянию со "Спартаком" соперника. Это — немецкий "Байер". Осенью "Спартак" принимал его в "Лужниках" в самом первом для себя матче группового турнира и победил немцев 2:1.
"Многообразие и пестрое сочетание клубов и национальностей обеспечивает Кубку UEFA уникальный характер" — с такими словами генсек UEFA Дэвид Тейлор вчера начал вытаскивать шары на жеребьевке. Действительно, контраст с Лигой чемпионов бьет в глаза. Там из восьми команд четыре английских, здесь — представители семи стран, в числе которых и последний российский. Первый шар достали с надписью "Байер" — именем клуба из Германии, единственной страны, представленной в этом турнире двумя командами. Второй шар — "Зенит". Чуть позже оказалось, что, несмотря на пестроту национальностей, "Зениту" предстоит прорываться к финалу в Манчестере через немецкий барьер, так как победитель пары "Байер"--"Зенит" попадает в полуфинале на "Баварию" или "Хетафе". Испанский клуб из южных предместий Мадрида очень неудобный соперник, но "Бавария" и в этой паре, и в этом Кубке, конечно, фаворит. Встречаться с ней хочется как можно позже, но пока не пройден "Байер", об этом можно не думать.
Надо отметить, что, пара "Байер"--"Зенит", пожалуй, слабейшая в четвертьфинале. В этом плане обоим повезло. "Мы чувствовали, что нам попадется "Зенит",— говорит полузащитник команды Симон Рольфес.— Это довольно хорошая команда. Но тот, кто выбил из еврокубка "Гамбург", должен справиться и с ней".
"Байер" попал в четвертьфинал таким же способом, как "Зенит". Играл он со своими соотечественниками из Гамбурга, счет по сумме двух матчей был такой же, как у "Зенита" с "Марселем" — 3:3, но "Байер" забил больше голов на выезде. Это была победа над конкурентом по яростной борьбе, происходящей в чемпионате Германии за места в следующей Лиге чемпионов. Одно из трех — точно у "Баварии", которая лидирует с громадным отрывом, а за ней идут "Вердер" (43 очка), "Гамбург" (42) и "Байер" (41).
Клуб из Леверкузена прекрасно знаком российским болельщикам, видевшим его осенний матч со "Спартаком". Красно-белые одержали легкую победу, несмотря на внешне скользкий счет 2:1. "Байер" не выдержал небольшого ускорения, предпринятого российской командой после перерыва, и дважды сбивал спартаковских игроков в штрафной. На последней минуте одну из редких для себя ошибок допустил Стипе Плетикоса, зевнувший дальний удар Пауля Фрайера, но в групповом турнире почти не имеет значения, с каким именно счетом одержана победа. Плохо играл "Байер" и в других выездных матчах — проиграл кроме "Спартака" португальской "Лерии" и "Гамбургу" с одинаковым счетом 2:3 и еле-еле удержал нулевую ничью в Стамбуле против "Галатасарая". Зато на домашней BayArena "Байер" выиграл все пять матчей Кубка UEFA с общим счетом 11:2. Особенно впечатляет недавняя победа над крепким "Галатасараем" 5:1, когда свой гол разгромленные турки забили в конце с пенальти, который получили от арбитра из жалости. Надо отметить, что пенальти "Байеру" бьют часто. Неповоротливые защитники вполне могут завалить и Андрея Аршавина, если он поставит цель их потерзать.
В общем, "Зенит" второй раз подряд встречается с командой, очень грозной дома и невзрачной на чужих полях. С "Марселем" петербуржцам сопутствовало сильное везение, происходившее в первую очередь от их недооценки противником. С "Байером" такой недооценки не будет. Зато и по составу, и по нынешнему своему состоянию немцы будут пожиже. Определенное сходство между будущим противником и прошлыми подметил и Дик Адвокат. ""Байер" принадлежит к той же когорте клубов, с которыми мы уже встречались. Это очень сильная европейская команда. Тем не менее мы готовы бороться".