Израиль планирует 20 марта во время визита главы МИД РФ Сергея Лаврова подписать соглашение об отмене виз между двумя странами. В этом случае уже в конце июня договор вступит в силу. Сергей Лавров планирует в период с 19 по 21 марта посетить Сирию, Израиль и палестинские территории. Соглашение о введении безвизового режима было в феврале одобрено правительством РФ, а переговоры об отмене въездных документов начались между Россией и Израилем в сентябре 2007 года.
В программу визита Сергея Лаврова в Израиль входят встречи с президентом страны Шимоном Пересом, премьер-министром Эхудом Ольмертом и министром иностранных дел Ципи Ливни. Предполагается, что во время визита стороны обсудят палестино-израильские отношения, возможности выхода сектора Газа из гуманитарного кризиса, и другие проблемы региона. Тогда же будет подписано соглашение об отмене виз.
Напомним, 17 января министр иностранных дел РФ Сергей Лавров сообщил по итогам переговоров с министром иностранных дел Израиля Ципи Ливни, о совместных планах по подписанию в ближайшее время соглашения о безвизовом режиме между Россией и Израилем. "Сегодня можно сказать, что переговоры завершены. Соглашение готово. И после завершения необходимых процедур в наших правительствах оно будет подписано", - заявил Сергей Лавров.
Израильский министр туризма Ицхак Аронович в течение многих месяцев упорно добивался существенного смягчения визового режима для российских туристов, приезжающих в Израиль. По оценкам минтуризма, отмена виз для посещения Израиля приведет к росту количества туристов из России почти в шесть раз - с 60 до 350 тыс. человек в год. По оценкам израильских властей, с увеличением потока туристов в стране появится 7 тыс. рабочих мест, а доходы государственной казны ежегодно будут пополняться на $350 млн.
В декабре 2007 года Россия и Израиль объявили о завершении согласования проекта соглашения о взаимном отказе от визовых формальностей и начали внутригосударственные процедуры, которые необходимы для его заключения. Начало переговорному процессу по этому вопросу положило совместное заявление министров иностранных дел России Сергея Лаврова и Израиля Ципи Ливни в Нью-Йорке в сентябре прошлого года.