Два немолодых человека в замкнутом больничном пространстве: партия в картишки, шутки про химиотерапию, прогулки с капельницей — все это смотришь с удовольствием. Уж таково нечеловеческое обаяние этих актеров. А сцена, где Николсону бреют голову перед операцией, запросто могла бы оказаться в копполовском "Апокалипсисе".
У американцев давно принято — больной имеет право все знать без экивоков и эвфемизмов. Раковые горемыки узнают свой вердикт одновременно. Полгода, от силы год. Есть надежда на ремиссию, но, скорее всего, жди метастазов. Что делать в подобной ситуации, наверняка спрашивал себя каждый. Стихийно возникает список неотложных дел, пока не сыграли в ящик, причем список совместный, настолько ребята закорефанились. И вот уже они — естественно, за счет богатого буратины Коула — лезут на Гималаи, прогуливаются по пустынному почему-то Тадж-Махалу, запивают черную икру шампанским на Лазурном берегу, любуются Гонконгом, отжигают на мотоциклах по Великой Китайской стене, глазеют на египетские пирамиды, резвятся на гоночных болидах, прыгают с парашютом в свободном полете.
Николсон, естественно, предлагает развлечения погорячее. "Не, я жене не изменял",— качает головой Картер. "Так ведь когда оргия — это же не измена",— подмигивает Эдвард Коул, и за этой гримасой неизбежно встают протагонисты "Кукушки", "Джокера", "Иствикских ведьм" и даже "Сияния". Можно сказать, что Николсон своим стариковским кривлянием разбазаривает накопленный кинокапитал. Но его герой в той же примерно ситуации: обстоятельства позволяют, денег-то больше, чем времени, чтобы их потратить.
Когда в начале фильма у двух героев рак, вряд ли будет спойлером сообщить, что в конце фильма один из них умрет. Зато хоть перед смертью надышится, да еще и нарастит положительную карму размером с живот Николсона.
Тут возникает интересный экзистенциальный финт в духе рассказа Жан-Поля Сартра "Стена" времен гражданской войны в Испании. Там герой всю ночь готовится к скорой смерти в виде расстрела и соответствующим образом пересматривает взгляды на жизнь. А к утру, когда приговор неожиданно откладывается, наступает прозрение: о`кей, ну не сейчас, но когда-то же это произойдет. "В конечном итоге мы все умрем", как говорил великий экономист Джон Мейнард Кейнс. Именно поэтому богатые пенсионеры активно путешествуют, поэтому многие так любят восхождения на Гималаи и прыжки с парашютом. И составляют разнообразные списки: тысячи лучших фильмов, сотни лучших книг, дюжины лучших мест. Чтоб перед смертью попробовать вот это лучшее.
Тема глубже, чем кажется, и хорошо, что за дело тут взялся остроумнейший Роб Райнер — автор "Когда Гарри встретил Салли" и "This is Spinal Tap". Он, разумеется, обошел все острые углы морального релятивизма, снял, что называется, без грязи, но тему не запорол, был по-голливудски тактичен и сделал кино для семейного просмотра в прогрессивных семьях.