Профессиональный бокс
Россия лишилась последнего из принадлежавших ей чемпионских титулов в самой престижной в боксе тяжелой весовой категории. В субботу в мексиканском Канкуне 39-летний Олег Маскаев, который владел званием Всемирного боксерского совета (WBC), так и не смог опровергнуть утверждение, что солидный возраст и более чем годичный перерыв в выступлениях не станут для него серьезными препятствиями в бою с Сэмюэлом Питером. Нигериец нокаутировал российского боксера в конце шестого раунда, а его преимущество в ходе поединка не вызывало никаких сомнений.
Мексиканским боем завершился начавшийся с победы Николая Валуева над Джоном Руисом в матче за звание лучшего по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA) 17 декабря 2005 года период, в течение которого чемпионский пояс хотя бы одной из четырех контролирующих профессиональный бокс организаций принадлежал россиянину. Причем еще совсем недавно можно было даже говорить о явном доминировании России в тяжелом весе. Ведь ее представители владели двумя — ровно половиной — из престижных титулов. Оба были потеряны стремительно — за две недели. 23 февраля в нью-йоркском Madison Square Garden Султан Ибрагимов отдал свой пояс Всемирной боксерской организации (WBO) Владимиру Кличко, чемпиону по версии Международной боксерской федерации (IBF), проиграв украинцу по очкам за 12 раундов и не изобретя варианта, как обойти джеб соперника и доставить ему хотя бы небольшие проблемы. Вслед за ним 8 марта расстался с титулом WBC Олег Маскаев.
Расставание это для тех, кто болел за российского ветерана, получилось не менее грустным и болезненным, чем расставание со своим титулом так и не заставившего Владимира Кличко сделать что-то сверх программы минимум из джеба плюс редких ударов правой Ибрагимова. На Plaza de Toros в Канкуне шел совсем другой бокс, нежели в Madison Square Garden,— более зрелищный, открытый, смелый, но у Олега Маскаева шансы в нем были нисколько не выше, чем у соотечественника.
Причины всех возможных проблем Маскаева были известны заранее: возраст вкупе с огромным по меркам бокса перерывом, прошедшим с момента его предыдущего боя с Питером Охелло, который состоялся в декабре 2006-го в Москве. Известны были и причины, по которым в противостоянии с уже не восходящей, а, конечно, давно взошедшей 27-летней суперзвездой тяжелого веса Сэмюэлом Питером его все равно не стоит записывать в стопроцентные аутсайдеры: это и феноменальный маскаевский удар, и феноменальный маскаевский характер. Они позволяли ему вытягивать сложнейшие поединки. Поединки, в которых, как в субботу, фаворитом был не он, а соперник. Например, чемпионский с Хасимом Рахманом, когда Олег Маскаев под занавес 12-го раунда, не дожидаясь лотереи с итоговым подсчетом выигранных и проигранных раундов, уничтожил оппонента. Но это случилось два года назад, когда он был моложе и еще не жаловался на боли в спине, помешавшие ему выйти на ринг против Питера минувшей осенью.
Люди, внимательно следившие за карьерой Олега Маскаева, переживавшие за него, должно быть, до последнего верили в то, что канкунский матч обернется для него триумфом, а не несчастьем. Он почти на равных бился с Сэмюэлом Питером по прозвищу Нигерийский Кошмар в первых двух раундах. Отдал их, но ведь бурный старт никогда и не был коньком Маскаева. В третьем он пропустил страшный удар правой навстречу в голову, а потом, загнанный в угол, угодил под массированный артобстрел. Но ведь в конце концов Маскаев, как в лучшие годы, пережил и это попадание, и этот град в основном пришедшихся по защите ударов, а в концовке раунда сам ответил Питеру двумя жесткими попаданиями правой. А в четвертом он вообще был чуть точнее.
Ощущение, что перелом в этом матче еще возможен, оказалось иллюзией. Пятый раунд снова выиграл Сэмюэл Питер, который дрался, будто бы решил не просто победить, а еще и повысить (особенно на фоне нью-йоркской тактической тягомотины) собственную рыночную стоимость, доказав, что достоин куда более солидных гонораров, нежели полученные им за мексиканский матч $1,4 млн (его сопернику достались $1,7 млн), раскрывался ради атаки, мужественно принимал чужие удары. Тренер Олега Маскаева Виктор Валле в перерыве призывал своего боксера: "Ты должен начать двигаться, начать бить по корпусу!" Он, разумеется, слышал названный в соответствии с регламентом WBC счет на трех судейских картах по итогам трети боя (на всех вел Питер) и, разумеется, понимал, что нужно менять его рисунок, тактику.
Прежде в подобных, то есть критических, ситуациях к Маскаеву, бывало, приходило второе дыхание, преображавшее его и становившееся чудовищно неприятным сюрпризом для соперника. Сейчас никакого второго дыхания не пришло: время он не обманул.
Сэмюэл Питер в концовке шестого раунда опять встретил Олега Маскаева правой. Только на этот раз тот действительно "поплыл" и защищать себя был уже не в состоянии. Маскаев, перемещаясь вдоль канатов в угол, пропустил один удар, второй, третий, четвертый... После 12-го, за четыре секунды до гонга, рефери Гвадалупе Гарсия остановил бой, и проигравший с его решением спорить не собирался, признав, что, хотя, строго говоря, нокаута не было (Маскаев ведь удержался на ногах), само по себе решение Гарсии поставить в поединке, после которого Россия в профессиональном боксе сохранила лишь один титул (звание IBF в категории до 52,2 кг принадлежит Дмитрию Кириллову), точку было оправданным.
Точку в карьере Олега Маскаева оно еще не поставило: во всяком случае, российский боксер заявил, что твердо намерен ее продолжить. Хотя карьера Сэмюэла Питера, добравшегося все-таки до титула, отныне будет гораздо более интересна публике, нежели маскаевская.
Со следующей ее ступенью все более-менее понятно. Если кто-то думал, будто бы старший брат Владимира Кличко Виталий надумал отказаться от обеспеченной статусом почетного чемпиона WBC привилегии возобновить закончившуюся три с лишним года назад карьеру боем за титул с победителем мексиканского поединка, то заявления его и Питера представителей после прошедших в Канкуне переговоров сомнения развеяли. "У Кличко есть все права на этот матч",— сказал Джон Хорневер, один из руководителей промоутерской компании K2, основанной украинцами и ведущей их дела. "Мы начнем переговоры с Виталием Кличко в ближайшее время",— подтвердил Дино Дува, который совместно с Доном Кингом "ведет" Сэмюэла Питера.