Чемпионат России по хоккею
В субботу завершился регулярный чемпионат России по хоккею. Последнюю путевку в play-off завоевал хабаровский "Амур", обыгравший ХК МВД. ЦСКА разгромил новокузнецкий "Металлург" и, воспользовавшись осечкой "Химика", взял "промежуточную" бронзу первенства. Первые матчи play-off состоятся 4 марта.
Главным с точки зрения турнирной борьбы в 57-м туре считался матч в Москве, в котором ЦСКА принимал новокузнецкий "Металлург". Армейцы, пропустившие в предыдущем туре на третье место подмосковный "Химик", жаждали вернуть потерянную позицию, а вместе с ней и преимущество своей площадки вплоть до полуфинала play-off. "Кузня" же, рванувшая в последних матчах из-за спин "Витязя" и "Амура", в случае победы гарантировала себе место в числе 16 сильнейших команд и тогда могла не оглядываться на результаты матчей прямых конкурентов ("Амура" и "Витязя"). Однако армейцы, пусть и не сразу, опустили новокузнецких хоккеистов с небес (после неожиданной победы над "Ак барсом") на землю. Уже к середине второго периода гости "горели" 0:3, а к его концу — 0:5. Не помогла даже замена вратаря: вышедший вместо Сергея Бобровского Максим Соколов в третьем периоде пропустил еще три шайбы. В итоге ЦСКА праздновал победу со счетом 8:0, которая (с учетом первого поражения за десять матчей "Химика" от "Трактора") обеспечила армейцам комфортное третье место перед стартом play-off. Однако вряд ли можно считать, что ЦСКА от этой позиции так уж выиграл, ведь в первом раунде play-off подопечным Вячеслава Быкова предстоят нелегкие игры с боевитым "Трактором" Андрея Назарова, в то время как формально уступивший в гонке за "промежуточную" бронзу "Химик" сыграет с более проходимым соперником — череповецкой "Северсталью".
Проигрышем "Металлурга" не мог не воспользоваться его основной преследователь "Амур", который прогнозируемо на выезде обыграл немотивированный ХК МВД. Подмосковные хоккеисты попали в патовую ситуацию. Еще до тура было ясно, что с десятого места они никуда не денутся, как не сдвинется с седьмой строчки и "Ак барс". А это означало, что невезучему ХК МВД, несмотря на относительно высокое место после окончания регулярного чемпионата, попался едва ли не самый сильный соперник на первой стадии play-off. Казанская команда, провалив старт сезона, к началу play-off подошла в отличной форме и теперь является чуть ли не главным фаворитом чемпионата. Не повезло также и немного сдавшему лидеру "Салавату Юлаеву", попавшему в итоге как раз на "Амур". Выезд в далекий Хабаровск никогда не считался легким в российской суперлиге, поэтому не исключено, что уфимцам придется изрядно помучиться с "Амуром" на его площадке.
Очередной хороший матч удался московскому "Спартаку", не перестающему удивлять как своих поклонников, так и специалистов в последних матчах регулярного чемпионата. На этот раз в отличном стиле на выезде был обыгран "Локомотив". Пятая команда лиги на протяжении почти всего матча ничем не напоминала о своем статусе, а смотрелась порой откровенно хуже менее именитых гостей. В итоге уверенные 3:1 в пользу "Спартака", позволившие московской команде подняться на 11-ю строчку перед стартом play-off. Эта позиция вывела спартаковцев на петербургский СКА, считавшийся одним из главных претендентов на золото перед началом сезона. Впрочем, с противником москвичам еще повезло — мог бы попасться, например, ЦСКА, не проигрывающий "Спартаку" уже семь лет. Петербуржцы же к стадии play-off заметно сдали.
"Локомотив" едва ли сильно расстроился после домашнего поражения от "Спартака": проигрыш позволил ярославцам заполучить в соперники тольяттинскую "Ладу", которую железнодорожники обязаны проходить, если они вообще собираются рассчитывать на что-то серьезное в play-off.