Национальный олимпийский комитет Греции назначил "верховную жрицу" церемонии зажжения олимпийского огня для Игр 2008 году в Пекине. Как сообщили в НОК Греции, эту роль будет исполнять известная в Греции актриса и танцовщица Мария Нафплиоту, ставшая десятой "верховной жрицей" в истории данного ритуала с 1936 года и девятой в списке тех, кто руководил зажжением огня для летних Олимпийских игр.
Церемония зажжения олимпийского огня проходит в древней Олимпии на полуострове Пелопоннес перед каждой Олимпиадой со времен Олимпийских игр в Берлине в 1936 году. Ритуал состоит из двух частей. Сначала среди руин древнегреческого храма Геры одетая в античную тунику и сандалии "верховная жрица" зажигает — если позволяет погода — факел от солнечных лучей с помощью параболического зеркала (в случае неудачи используется огонь, зажженный во время генеральной репетиции). Затем в выполненном в древнегреческом стиле специальном сосуде, на котором изображены бегущие эллины, огонь переносится в находящуюся над древним олимпийским стадионом рощу, где стоит памятник основателю современного олимпийского движения Пьеру де Кубертену. Именно оттуда 24 марта начнется эстафета олимпийского огня для пекинской Олимпиады, которая пройдет 1528 км по территории Греции и завершится 30 марта передачей огня организаторам летних Игр на беломраморном стадионе "Панатинаикос" в Афинах, где в 1896 году состоялись первые современные Олимпийские игры. "РИА Новости"