Walkman не зря переводится как прогуливающийся человек. Его основное назначение — скрашивать время, проводимое в дороге или на отдыхе. Функциям, которыми обзавелись современные модели плееров, несть числа. Система шумоподавления, регуляторы тембра, запись, встроенный тюнер, автореверс и дистанционное управление — далеко не полный набор. К разношерстой категории карманных "попутчиков" можно отнести также компактные УКВ-приемники с наушниками и набирающие популярность дискмены (портативные проигрыватели компакт-дисков). Кроме того, в последнее время в магазинах стали появляться и новинки: мини-дисковые и цифровые кассетные плееры, звучание которых практически неотличимо от стационарной аппаратуры. Выбрать Walkman по душе — дело нехитрое, особенно если сразу определиться — какие функции для вас являются наиболее важными, а какие второстепенными. Можно, правда, не терзаться сомнениями и приобрести наиболее дорогие модели, которые совмещают все возможные для таких приборчиков функции. Однако и плеер тогда из простого и неприхотливого попутчика превратится в сложный карманный стереокомплекс. Выбор — целиком дело вашего вкуса.
Плееры. Наиболее простые модели имеют в качестве обязательных функций систему подъема низких частот (mega bass, extra bass и другие), автостоп, ограничение выходной мощности и перемотку ленты в обоих направлениях. Модели: Panasonic RQ-S30E ($27), Grundig Beat Boy 58 ($28), Philips AQ 6421/00 ($29), Panasonic RQ-P33E ($34), Sony WM-EX23 ($42). Модели классом повыше имеют также переключатель типа ленты, два или три режима усиления низких частот, встроенный тюнер либо систему шумоподавления Dolby B, автореверс, эквалайзер (если, конечно, три регулятора тембра можно таковым назвать). Комбинации функций на моделях среднего класса могут быть самые разные (выбор — дело вкуса): Philips AQ 6524 ($38 — "Росинтех") с FM/AM тюнером, Aiwa HS-TA123 ($30 — "Боб ЛТД") — тюнер и определитель типа ленты, Philips AQ 6527 ($66 — магазин Philips) и Aiwa HS-TA323 ($46 — "Боб ЛТД") — тюнер и автореверс, Sony WM-EX23 ($66) — Dolby B и эквалайзер, Philips AQ 6426 ($59 — "Росинтех") — шумопонижение и автореверс. Наиболее дорогие модели приближаются по набору функций и качеству механической части (именно механика самое слабое место таких устройств) к стационарной аппаратуре. Модели: Philips AQ 6529 ($98 — Philips) — цифровой тюнер с фиксированной настройкой на 10 радиостанций, Sony WM-FX45 ($140) — цифровой тюнер, автореверс, система шумоподавления и встроенные часы с будильником, Aiwa HS-F505 ($164 — "Велес") — модель с записью на стереомикрофон, миниатюрный пульт ДУ на проводе, шумоподавление, съемный динамик, индикатор и автореверс, Panasonic RQ-V200EG (275 тыс. — ЦУМ) с цифровым тюнером, автореверсом и Dolby B. Самая дорогая и насыщенная функциями модель была обнаружена в "Петровском Пассаже" — Sony WM-GX90 ($516), которая имеет все выше перечисленные функции и может использоваться как для отдыха, так и для дела.
Спортивные плееры. Они просто незаменимы для тех, кто предпочитает активный образ жизни: занятия спортом, вылазки на природу или поход в горы. Основное отличие таких моделей от остальных собратьев — корпус, который защищен от ударов, брызг, пыли и прочих внешних воздействий. Яркий цвет подчеркивает спортивный характер плеера (а заодно и ваш). Такой плеер трудно где-нибудь оставить — он слишком заметен. Таковых в магазинах было обнаружено только две модели: Sony WM-SXF30 ($110 — магазин Sony, $98 — "Пост Видео") c тюнером и автореверсом и Aiwa HS-RD3 (169 тыс. руб. — ЦУМ, "Иллюзион") с тюнером и съемным противоударным корпусом.
Можно, конечно, на отдыхе ограничиться простым портативным радиоприемником, тем более что музыкальных радиостанций сейчас предостаточно. В этом случае не нужно брать с собой кассеты и запас батареек --приемники довольны экономичны. Да и стоят они несколько дешевле. Карманные модели приемников имеют, как правило, FM/AM диапазон, встроенный динамик и гнездо для подключения наушников. Приемник Philips AE 1490 стоит $19, аналогичная модель Sony — $20. Модель Sony ICF-C26 ($27), помимо двухдиапазонного тюнера, имеет также будильник, который будит по выбору или тональным сигналом или включая радио. Если карманная модель вас не устраивает, ваше спасение — наручный приемник Sony SRF-M88AE ($75), который имеет броский влагозащитный корпус, FM/AM диапазоны и наушники. После того как вы обзавелись достойным "попутчиком", можно позаботиться об аксессуарах. Колонки для плееров и дискменов Sony SRS-28 ($53) подключаются через мини-штеккер и работают от двух батареек каждая. Более дорогие Hi-Fi колонки с системой подъема низких частот и сетевым адаптером обойдутся в $138. Не забудьте также о чехлах, ремешках для переноски, адаптерах, батарейках и аккумуляторах.