В последние годы наблюдается постоянный рост активности британских компаний на рынках континентальной Европы. Персонал этих компаний, работающий по многолетним контрактам, старается предоставить своим детям возможность учиться в английских школах, — сообщает газета The Times.
Старейшей английской школой, находящейся к востоку от Ла-Манша, является British School of Paris, отметившая в июне свое сорокалетие. За последнее десятилетие численность учащихся этой школы выросла с 500 до 620 человек. Школьное руководство полагает, что рост числа учеников будет продолжаться, а потому школа объявила о плане реконструкции, стоимость которого оценивается в 2 млн фунтов стерлингов. В соответствии с этим планом на берегах Сены в пригороде Парижа Круасси должны быть построены новые учебные здания, столовая и спортзал.
Процесс преподавания в школе полностью соответствует учебной программе, принятой в Великобритании. Это особенно важно, учитывая тот факт, что многие ученики находятся в Париже от 2 до 3 лет (в соответствии со сроком контракта их родителей). Однако бывает, что ребенок учится в школе с первого класса до последнего. Около 70% учеников — британцы, хотя в школе учатся дети из 32 стран (в первую очередь из государств, входящих в Британское содружество наций). Вольнолюбивые американцы, добившиеся независимости от Англии более двух веков тому назад, предпочитают, чтобы их дети посещали отдельное учебное заведение, входящее в состав школы (число американских фирм, направивших детей персонала в British School of Paris, достигает 250). Как американские, так и британские компании считают своим долгом всячески покровительствовать школе, например, закупая оборудование для кабинетов физики и химии. Помощь поступает и от частных лиц — Жан-Мишель Жарр, скажем, преподнес в дар учебному заведению электронные клавишные инструменты.
Существенным отличием British School of Paris от традиционной английской школы является отсутствие общежитий для учеников. Учащиеся могут жить или с родителями, или (что гораздо чаще) в какой-нибудь французской семье, получившей разрешение от школьного руководства. Это, кстати, очень помогает детям в изучении французского языка.
Директор школы Мартин Онэ (Martin Honour) говорит об этом так: "Присутствие иностранных компаний в провинции привело к тому, что англоязычные классы были открыты во многих французских школах, но они не могут обеспечить надлежащего уровня обучения, особенно для старшеклассников. Лион, Гренобль и Бордо находятся всего в трех часах езды от Парижа, поэтому наши ученики, живущие в местных семьях, могут ездить на выходные к родителям".
Помимо British School of Paris, в Европе действует 27 британских школ (в Бельгии, Франции, ФРГ, Греции, Италии, Нидерландах, Норвегии, Португалии, Испании, Швейцарии и Швеции). Недавно эти школы сформировали Совет британских независимых школ в Европе (Cobisec — по начальным буквам английских слов названия). За соответствием школьных программ британскому образцу наблюдают совместные команды, составленные из представителей учебного ведомства Великобритании и специалистов Cobisec. Председатель Cobisec и основатель British School of Brussels Дик Пантлин (Dick Pantlin) считает, что возможность получения детьми полноценного образования на континенте облегчает британским компаниям поиск специалистов, готовых подписать контракт на работу в Европе — ранее забота о детях часто становилась серьезным препятствием для выезда специалиста из Британии.
Главной трудностью для родителей пока остается плата за обучение. Не все компании оплачивают учебу детей персонала, и, по мнению Дика Пантлина, для решения этой проблемы необходима государственная программа предоставления грантов. В настоящее время стоимость обучения в начальной школе British School of Paris составляет от 6600 до 7300 фунтов стерлингов в год, а в средней школе — от 7900 до 8700 фунтов стерлингов в год. Cobisec надеется убедить департамент образования Великобритании последовать примеру Франции, ФРГ, Японии и скандинавских стран, оказывающих помощь своим гражданам, чьи дети учатся за рубежом.
КАРЛ Ъ-ШУСТЕРЛИНГ