Боевики "Революционных вооруженных сил Колумбии" освободили в среду четырех бывших конгрессменов, которых держали в плену более шести лет. Как и в случае с двумя заложницами, отпущенными на волю в середине января, нынешняя счастливая развязка стала возможна благодаря посредничеству венесуэльского лидера Уго Чавеса. Впрочем, боевики заявили, что этот жест доброй воли с их стороны был последним и теперь мяч на стороне колумбийского президента Альваро Урибе.
Передача четырех заложников прошла в среду на контролируемой боевиками "Революционных вооруженных сил Колумбии" (FARC) территории в провинции Гуавьяре — там же, где в январе были благополучно освобождены две другие заложницы: экс-кандидат в вице-президенты Колумбии Клара Рохас и бывший депутат конгресса Консуэло Гонсалес ("Ъ" писал об этом 11 января). Подготовка к операции по освобождению новой группы пленников велась около месяца. Как и в прошлый раз, главным посредником выступил президент Венесуэлы Уго Чавес, которому боевики левацкой группировки всегда симпатизировали (помимо всего прочего в Боготе это связывают с тем, что Венесуэла укрывает на своей территории небольшие отряды колумбийских повстанцев). FARC даже поставили условие, что заложники должны быть переданы в руки представителей венесуэльских властей, а не центрального колумбийского правительства.
Из Гуавьяре бывших конгрессменов Глорию Поланко, Орландо Бельтрана, Луиса Эладио Переса и Хорхе Гечема, которые провели в плену свыше шести лет, доставили на венесуэльскую военную базу в Санто-Доминго, а затем переправили в Каракас, где их встречали родственники. Кульминацией исторического дня стал торжественный прием, устроенный в президентском дворце "Мирафлорес" его хозяином и главным триумфатором Уго Чавесом. В тот же день свою благодарность венесуэльскому лидеру выразил его колумбийский коллега Альваро Урибе.
В руках колумбийских повстанцев по-прежнему остаются свыше 700 заложников. Большинство из них были похищены ради получения выкупа, а 40 политических деятелей, оказавшихся в руках FARC несколько лет назад, группировка давно пытается обменять на примерно пять сотен своих соратников, сидящих в тюрьме. Однако в качестве предварительного условия повстанцы требуют от колумбийского президента создать в провинции Каука на юго-западе страны демилитаризованную зону, где бы мог состояться подобный обмен. Господин Урибе, известный противник любых сделок с террористами, ультиматум боевиков отверг, отметив, что переговоры об освобождении и сам обмен можно провести где угодно. Пока что единственным вынужденным шагом правительства навстречу FARC стало прекращение на несколько часов всех военных операций против группировки, пока боевики передавали заложников венесуэльцам.
Сразу после освобождения четырех экс-конгрессменов верхушка FARC заявила, что это последний жест доброй воли с их стороны. Боевики пообещали, что никто из остающихся в их руках заложников не выйдет на свободу до тех пор, пока власти не согласятся создать демилитаризованную зону. Проблема во многом осложняется тем, что в плену у FARC по-прежнему находится, пожалуй, самая знаменитая заложница — экс-кандидат в президенты Ингрид Бетанкур. Как известно, наряду с колумбийским госпожа Бетанкур обладает еще и гражданством Франции, президент которой Никола Саркози сделал ее освобождение одним из своих приоритетов. Неутешительная новость о том, что здоровье Ингрид Бетанкур "чрезвычайно слабо", которую сообщили ее бывшие товарищи по несчастью, усилила давление на Альваро Урибе со стороны его французского коллеги. Вчера находящийся с визитом в ЮАР Никола Саркози заявил, что готов лично направиться в Латинскую Америку, чтобы содействовать освобождению французской гражданки.