Обостряется конкурентная борьба между двумя крупнейшими сетями британских супермаркетов — Tesco и J Sainsbury. По сообщению The Times, на днях Tesco объявила о намерении приобрести шотландскую компанию розничной торговли продовольственными товарами William Low. Сделка удвоит долю Tesco в шотландском рынке и позволит создать там торговую сеть из 500 магазинов с объемом продаж более чем в 9 млрд фунтов. В тот же вечер Sainbury, которая также ищет возможности для расширения своей деятельности в Шотландии, заявила, что намерена рассмотреть ситуацию и, возможно, предложить свои условия покупки William Low.
Представители Sainsbury отказались от более подробных комментариев, по всей видимости, компания всерьез рассматривает возможность подачи контрзаявки. Наблюдатели полагают, что Sainsbury всерьез обеспокоена действиями Tesco, которые могут нанести удар по ее собственным планам экспансии. В настоящий момент на долю Sainsbury приходится менее 5% шотландского рынка розничной торговли продовольствием, против 7% Tesco, (эта цифра в случае приобретения Wm Low возрастут до 14%). Сделка будет также означать и сокращение разрыва между конкурентами на национальном уровне: Tesco, увеличив свою долю в национальном рынке до 10,5%, начинает "наступать на пятки" Sainsbury, занимающей сейчас 11% рынка.
Wm Low до последнего времени находилась на грани краха. По словам президента William Low Джеймса Миллара, при слиянии с более крупной группой, "у компании появляются перспективы". Помимо всего прочего, Wm Low привлекательна для обеих групп тем, что покупка этой компании позволяет существенно увеличить торговые площади без дополнительных вложений в производственные мощности.
То, что J Sainsbury также решила бороться за Wm Low, наглядно продемонстрировало, насколько субъективно сейчас определяются размеры стоимости компаний. До недавнего времени William Low была рядовой шотландской компанией розничной торговли и оценивалась на фондовом рынке приблизительно в 120 млн фунтов. Tesco предполагала приобрести Wm Low за 154 млн фунтов стерлингов плюс долги (около 50 млн фунтов). Теперь же, если Sainsbury действительно займется этим делом, не исключено, что цена Wm Low поднимется выше 175 млн фунтов.
По мнению экспертов, судьба William Low весьма симптоматична. Естественный рост сетей супермаркетов становится настолько сложным, что крупные группы предпочитают просто поглощать те немногие мелкие компании, которые пережили последний виток рационализации этого бизнеса. Более мелкие торговые группы все чаще и чаще превращаются в аутсайдеров.
ПИТЕР Ъ-БОКС