Чемпионат России по хоккею
В понедельник в чемпионате России определились команды, занявшие первые два места в регулярном чемпионате. Ими стали соответственно "Салават Юлаев" и "Металлург" (Магнитогорск). А вот судьба третьего места, видимо, решится лишь в заключительных двух турах регулярного первенства. Главными претендентами на "промежуточную бронзу" являются ЦСКА и "Химик". Сенсацией тура стало поражение "Ак барса" от "Спартака", которое исключило казанцев из числа претендентов на третью строчку перед стартом play-off.
Перед 55-м туром "Салават Юлаев" мог впервые в своей истории выиграть регулярный чемпионат. Для этого уфимцам надо было обыграть ярославский "Локомотив", и тогда они могли бы не обращать внимания на результат матча своего главного преследователя "Металлурга", так как по личным встречам обходили уральцев. Тренерский штаб "Салавата Юлаева" после поражения в позапрошлом туре от ЦСКА пошел на перестановки в составе: вместо игроков обороны Кирилла Кольцова и Александра Бойкова на лед вышли Михаил Чернов и Радек Филипп. Изменения произошли и в "Локомотиве" — главный тренер ярославцев Кари Хейккиля, видимо, не слишком верил в победу над уфимцами, поэтому решил поберечь лидеров команды и не выставил на матч вратаря Семена Варламова, защитника Даниэля Чернквиста и нападающего Алексея Яшина. В целом равный матч, как потом признались тренеры обеих команд, сломали два подряд удаления игроков "Локомотива" во втором периоде: хоккеисты "Салавата Юлаева" с блеском реализовали большинство --2:0. Под занавес периода железнодорожники одну шайбу отыграли — возродил угасшую было интригу Александр Васюнов. Однако в самом начале третьей 20-минутки форвард уфимцев Алексей Терещенко забросил третью шайбу, и за оставшееся время шансов отыграться у "Локомотива" практически не было.
Уфимцы продержались на первом месте почти весь регулярный чемпионат начиная с девятого тура. Однако если в первой части первенства "Салавату Юлаеву" действительно не было равных в Суперлиге, то к старту play-off фаворит заметно подсел. Впрочем, даже не в лучшем состоянии уфимцы доказали свое право на лидерство, обыграв в Казани в мачте 53-го тура находящийся в неплохой форме "Ак барс".
"Локомотив" же, не рискнув поставить на матч с лидером все, видимо, распрощался с надеждами на третье место перед стартом play-off. В матчах с "Витязем" и "Спартаком" ярославцы, скорее всего, возьмут свое, однако ликвидировать четырехочковый отрыв от ЦСКА за оставшиеся два матча им вряд ли удастся.
Магнитогорский "Металлург" в выездном матче со СКА тоже мог решить свою задачу в регулярном чемпионате — занять второе место. Санкт-Петербург — счастливый город для "Магнитки". В чемпионате она здесь не проигрывала с 2004 года и именно в Петербурге недавно завоевала Кубок европейских чемпионов. СКА и "Металлург" подошли к очному противостоянию изрядно опустошенными: уральцы дома с трудом обыграли отчаянно бьющийся за место в play-off "Амур", а петербуржцы, проигрывая по ходу встречи "Локомотиву" 0:2, все же сумели увезти из Ярославля два очка. Не удивительно, что матч выдался откровенно неинтересным, а его судьбу решил один-единственный гол Игоря Мирнова в середине второго периода. Остальную часть матча гости посвятили разрушению атак армейцев, в чем и преуспели — 1:0 победа "Магнитки", обеспечившая уральцам второе место в регулярном чемпионате. Решающий рывок к серебру "Металлург" сделал под руководством Валерия Постникова, выдав 15-матчевую беспроигрышную серию (включая Кубок европейских чемпионов). Однако, когда эффект от смены главного тренера прошел, а лидеры первого звена Ян Марек и Ярослав Кудрна травмировались, игра у чемпионов несколько поблекла. Правда, к началу стадии play-off врачи обещают поставить обоих чехов на ноги.
Если с двумя первыми местами после прошедшего тура все стало ясно, то борьба за третье место перешла в решающую стадию. Самые реальные шансы на него у ЦСКА. На два подряд поражения от лидеров — "Локомотива" и "Магнитки" — армейцы ответили победным дублем, обыграв с одинаковым счетом 4:2 своего прямого конкурента — СКА и "Салавата Юлаева". Так что перед выездным матчем с подольским "Витязем" вышедшие на чистое третье место москвичи чувствовали себя вполне уверенно. Для хозяев же матч с ЦСКА был, пожалуй, последней возможностью зацепиться за зону play-off. Не удивительно, что хоккеисты "Витязя" вышли на лед с бешеным настроем. На протяжении почти всего матча они вели в счете. Однако армейцам каждый раз удавалось сокращать отставание, и в итоге основное время встречи завершилось вничью — 3:3. А в серии послематчевых буллитов удачливее оказались хоккеисты ЦСКА. У армейцев вновь отлично проявило себя первое звено во главе с Вадимом Епанчинцевым, на счету которого гол и результативная передача. Вообще, перспективы ЦСКА как в оставшихся матчах регулярного чемпионата, так и в стадии play-off выглядят неплохо: оправились от травм и набрали форму их лидеры Епанчинцев и Петр Счастливый, а оставшиеся игры со "Спартаком" и новокузнецким "Металлургом" наверняка позволят армейцам сохранить третье место и до конца регулярного чемпионата.
Лишь на одно очко отстает от ЦСКА подмосковный "Химик". Победа над потерявшим турнирную мотивацию "Торпедо" стала для подопечных Федора Канарейкина уже восьмой подряд. В ходе этой победной серии "Химик" обыграл двух лидеров регулярного чемпионата — "Салавата Юлаева" и "Металлург". Однако шансов занять третью строчку перед стартом play-off у подмосковных хоккеистов немного: слишком легкие матчи предстоят их главному сопернику ЦСКА. Но и четвертое место для "Химика" можно считать локальным успехом.
Самый неожиданный результат в туре был зафиксирован в Москве, где столичный "Спартак" разгромил казанский "Ак барс" со счетом 3:0. Ключом к победе стала отменная игра хозяев в неравных составах. Красно-белые не только три раза реализовали численное большинство, но и блестяще отыграли в меньшинстве почти весь второй период. Вратарь москвичей Евгений Лобанов, к которому после унизительного поражения от "Динамо" (1:6) было много вопросов, на этот раз сыграл блестяще и оставил свои ворота "сухими" в матче против одной из самых результативных команд суперлиги. После этой победы "Спартак" гарантировал себе место в play-off.
За последнюю путевку в стадию play-off спорят "Амур", новокузнецкий "Металлург" и "Витязь".