Лига чемпионов
Из участников play-off Лиги чемпионов ближе всех к выходу в четвертьфинал после первых матчей стартового раунда оказалась "Барселона". Она смогла сделать то, что в главном еврокубке удается пока ей одной,— победить "Селтик" на его поле. Счет 3:2 делает шансы испанцев на продолжение борьбы близкими к стопроцентным. В трех других парах, игравших в среду, как и в четырех вторничных, еще ничего не ясно.
В сентябре 2004 года "Барселона" обыграла "Селтик" в гостевом матче Лиги чемпионов 3:1. Ни до, ни после этого шотландский клуб на Celtic Park поражений не терпел, а его домашний стадион уже начали называть проклятым местом. И просто крепким клубам, и грандам наподобие "Милана" или "Манчестер Юнайтед" здесь успех не светил. Футболисты "Селтика", которым атмосфера родной арены, похоже, даже не удваивает, а утраивает силы, справлялись с кем угодно, в худшем случае играя вничью. Но в среду на Celtic Park вернулась "Барселона", на которую, как выяснилось, проклятие стадиона в Глазго совершенно не действует.
Хотя были в этом матче эпизоды, говорившие о том, что и ее ждет печальная участь. "Барселона" все в принципе делала неплохо. Франк Райкард впервые начиная с декабря отважился включить в стартовый состав потерявшего было вкус к футболу Роналдинью и не прогадал, потому что бразилец наконец сыграл с присущей ему прежде страстью и неплохо взаимодействовал с Деку, Лионелем Месси и Тьерри Анри. "Барса" наседала, контролировала мяч, создавала моменты, а благоприятного результата между тем добиться не могла. За первый тайм "Селтик" по большому счету провел две хорошие атаки — и обе завершились голами, похожими друг на друга как две капли воды: навес с левого фланга, удар головой из-под Габриэля Милито сначала в исполнении Яна Веннегора оф Хесселинка, затем — Бэрри Робсона. Во втором случае Робсону здорово помог Виктор Вальдес. Барселонский голкипер явно просчитался, определяя траекторию "парашютика", и нелепо плюхнулся за залетевшим под перекладину мячом за "ленточку".
Красивая "стеночка", устроенная Деку и Лионелем Месси в промежутке между этими двумя эпизодами, после которой аргентинец протолкнул мяч над вратарем "Селтика" Артуром Боруцом, от ощущения, что магия трибун Celtic Park снова пагубно действует на соперника шотландской команды, не избавила. Избавила от него сама "Барселона". Имеющая репутацию команды настроения, она, когда это настроение уже было подпорчено "шальными", по сути, голами хозяев и собственным невезением, смогла прибавить. Перехват Роналдинью паса Гэри Колдуэлла после перерыва был ей наградой за нежелание мириться с обстоятельствами. Очутившийся в штрафной Анри сравнял счет, гениально подкрутив мяч в дальний угол.
В этом матче "Барселона", конечно, заслуживала победы и заслуживала удачи. Удача к ней пришла. Самуэль Это`о, заменивший все-таки сдавшего физически Роналдинью, прострелил в штрафную. А там дурацкий рикошет от Массимо Донати оставил Месси с мячом в пяти метрах от ворот. Форварду оставалось совершить сложный, может быть, для других, но им самим показанный уже, наверное, в тысячный раз трюк, когда мяч убирается от защитника и следующим касанием аккуратненько посылается в сетку. Испытание "Селтиком" "Барселона", кажется, прошла.
Исход матча "Лиона" и "Манчестер Юнайтед" мог стать очень приятным для французского чемпиона, а стал приятным для английского. Соперники полматча осторожничали (самым ярким из всего происшедшего за первый тайм был побег Уэйна Руни от двух защитников, прерванный голкипером Грегори Купе), а спустя десять минут после перерыва лионский вундеркинд Карим Бензема нанес от линии штрафной неожиданный, почти без подготовки удар в нижний угол. Растерялся Неманья Видич, не успевший его накрыть. Растерялся Эдвин ван дер Сар, этим решением, похоже, ошарашенный: он среагировал на движение Бензема и вылетевший из-под своего центрального защитника мяч чуть позже, чем было нужно.
Преимущество "Лиона" пару раз могло вырасти, например в том эпизоде, когда Жунинью Пернамбукану едва не попал в цель со штрафного. Но и 1:0 хозяев, надо полагать, устраивали. Чтобы сберечь их, "Лиону" надо было потерпеть совсем чуть-чуть. Да и "терпеть" в данном случае не слишком подходящее слово, поскольку нельзя сказать, будто бы игра в атаке манчестерцам удавалась.
"Лион" недотерпел. Роковой, возможно, для него гол — заслуга двух аргентинских футболистов, выпущенных тренером "Манчестер Юнайтед" Алексом Фергюсоном на замену во втором тайме. Ну и еще щедрый подарок от лионских футболистов, всей командой собравшихся в своей штрафной, но не сумевших вынести подальше довольно очевидный навес Нани и почему-то оставивших абсолютно свободным в метре от угла ворот Карлоса Тевеса. Промахнуться тому было затруднительно.
Карим Бензема пообещал, что через две недели "Лион", несмотря на трагедию в концовке, на Old Trafford побьется. Но в любом случае домашняя ничья 1:1, какой бы крепкой ни была психика его футболистов, превращает их перспективы в весьма туманные.
Веселое зрелище в среду обеспечивали испанские команды. "Барселона" — на пару с "Селтиком", "Севилья" — с "Фенербахче". События в Стамбуле развивались так, что невозможно было угадать, чем все завершится. Логики было минимум. "Севилья" вначале атаковала поэнергичнее, но пропустила гол от Матеи Кежмана. "Фенербахче", который перед этим голом уже, казалось, понял, как надо играть против испанцев, тут же сделал шикарный ответный жест. Эду, отметившийся автоголом в декабрьском матче с ЦСКА, опять поразил свои ворота, подставив ногу под безобидную передачу Даниэля Алвиса. Под занавес первого тайма севильский голкипер Андрес Палоп вытащил два "мертвых" удара — Мехмета Аурелиу и Эду. А в начале второго турецкий коллега Палопа Волкан умудрился выудить из "девятки" мяч, направленный туда Фредериком Кануте.
Дальше был обмен результативными угловыми и травма Роберто Карлоса, одного из ключевых игроков "Фенербахче". По идее чаша весов склонилась на севильскую сторону. 2:2 в Стамбуле — отличный исход. Но турецкий клуб все же в третий раз смог выйти вперед, проведя быструю атаку. Точку в ней поставил Семих Сентюрк, не испугавшийся стоявшего прямо перед ним Ивана Драгутиновича. Рикошетом от ноги серба мяч залетел в угол. Времени, чтобы и в третий раз отыграться, у "Севильи" уже не было.
Самым скучным среди всех первых матчей 1/8 финала был тот, который считался хитом номер один стадии. Финалист позапрошлого розыгрыша Лиги "Арсенал" в Лондоне напоролся на поразительно плотную многослойную оборону победителя розыгрыша прошлого. "Милан" хотел увезти из Англии нулевую ничью — он ее и увез. Фактически миланцы за весь матч представили "Арсеналу" всего один шанс для взятия ворот. Правда, какой это был шанс!
Эммануэль Адебайор, если лондонцы не пробьются в четвертьфинал, будет вспоминать то, что случилось на четвертой добавленной минуте за несколько секунд до финального свистка, не исключено, всю оставшуюся жизнь. Он грамотно выскочил на навес справа. Никто из миланских защитников, до сих пор практически безупречных, на этот рывок Адебайора не среагировал. Мяч лег ему на голову. До "ленточки" было три метра. Голкипер "Милана" Желько Калач судорожно перемещался в направлении тоголезца, но, конечно же, был уже не состоянии его напугать. Адебайору требовалось не промазать по пустым воротам. Он попал в перекладину.