Кубок ULEB
Все четыре российских клуба удачно провели первые матчи 1/16 финала Кубка ULEB. Лишь "Триумф" потерпел поражение от немецкого "Артланд Дрэгонс", но гостевой проигрыш со счетом 75:81 все равно оставляет ему неплохие шансы на выход в следующий раунд. Остальные же команды — "Химки", "Динамо" и УНИКС — туда уже, можно сказать, попали.
Неожиданностью результаты вторничных матчей, разумеется, не стали. Бюджеты и подбор игроков у всех четырех российских клубов, участвующих во втором по статусу еврокубке, соответствуют скорее первому — Евролиге, в то время как в соперники им достались гораздо более скромные в плане финансирования и комплектования команды. Одна из них — "Кельн", с которым выпало играть "Химкам", вообще находится в настоящий момент на грани банкротства.
Прибыв в Германию, подмосковные баскетболисты с удивлением узнали, что матча, вполне возможно, и не будет. За два часа до его начала игроки "Кельна" еще не собирались выходить на площадку, требуя от руководства выполнения контрактных обязательств перед ними. В итоге их удалось все-таки уговорить сыграть. Причем нельзя сказать, будто бы во встрече, начавшейся из-за забастовки с 15-минутным опозданием, хозяева отбывали номер.
Этот матч был чем-то похож на недавний финал Кубка России в Казани, в котором "Химки" одержали самую громкую победу в своей истории, разгромив ЦСКА. Скажем, лучшим у химчан опять был центровой Мацей Лампе. "Высокие" "Кельна" не знали, что противопоставить поляку, набравшему 23 очка. Похожим на казанский был и сценарий игры. "Кельн", несмотря на свои проблемы, вполне достойно смотрелся две с половиной четверти, на зубах держался рядом с "Химками", даже вел в счете. А затем пропустил от обладающего более "глубокой" скамейкой соперника рывок 1:16 и проиграл так крупно — 72:91, что на ответный матч через неделю ему уже точно нет никакого практического смысла приезжать. "Химки" уже могут спокойно готовиться к противостоянию в 1/8 финала с другим фаворитом Кубка ULEB — испанским "Ховентудом".
УНИКСу его домашняя победа над командой "Тюрк Телеком" 91:65, как и "Химкам" их победа над "Кельном", досталась не так легко, как можно было подумать, глядя на счет. Турецкий клуб в Казани сопротивлялся довольно долго. К большому перерыву выигрывал очко, затем чуть-чуть увеличил преимущество.
Героев казанской встречи вычислить легко по цифрам. У Тарика Кирксея на счету 31 очко и 8 подборов, у Дариуша Лавриновича — 21 очко, 8 подборов, 6 результативных передач и столько же блок-шотов. Потрясающая статистика! Но дело не только в ней, а еще в том, что именно французский форвард и литовский центровой сыграли ключевые роли в отрезке в конце третьего периода, в котором УНИКС наконец убежал вперед. До него "Тюрк Телеком" выглядел добротной командой, способной доставить казанцам кучу неприятностей. После него — развалился и вряд ли дома сумеет интригу возродить.
Московское "Динамо" добилось в Польше отличного результата, учитывая, что ему-то как раз в 1/16 финала попался крепкий противник, прекрасно играющий дома. Динамовцы лидировали в счете весь матч. Но это лидерство лишь однажды — в середине третьей четверти — достигло более или менее угрожающей отметки "плюс 10". А так "Сласк" все время находился неподалеку. А единственным баскетболистом в составе "Динамо", с которым явно не справлялись хозяева, был центровой Робертас Явтокас. Он выдал невероятный матч — 28 очков, 12 из 12 реализованных бросков с игры! Но усилий Явтокаса не хватило "Динамо", чтобы избежать концовки. В ней ответственность взяли на себя уже другие игроки. Победу со счетом 85:78, практически гарантировавшую москвичам благоприятный исход в паре, им принесли попадания Милоша Вуянича и Трэвиса Хансена.
Единственным "подвисшим" после первой встречи российским клубом оказался гораздо менее опытный в смысле выступлений в престижных еврокубках, чем три остальных, "Триумф". Матч в Германии с "Артланд Дрэгонс" начинался для него здорово. Во втором периоде преимущество клуба из Люберец достигло 11 очков, а игра у него шла. Продолжение было отнюдь не таким радостным. "Артланд Дрэгонс" подтянулся, гостей достал, а к концовке подошел, имея небольшое преимущество. В принципе шансы превратить ее в победную у "Триумфа" имелись, но были упущены. Хозяева к собственным отнеслись куда бережливее. Трехочковый Леона Роджерса и штрафные Ламонта Макинтоша на последней минуте лишили подмосковный клуб надежд на выигрыш в матче. Но, разумеется, не на выигрыш в паре и встречу в 1/8 финала с УНИКСом. Гостевое поражение 75:81 оставляет и "Триумфу" хорошие шансы на выход в следующий раунд.