Лига чемпионов
В первых матчах 1/8 финала домашние победы одержали "Ливерпуль", "Рома" и "Шальке". "Челси" сыграл на выезде вничью с "Олимпиакосом".
Самым статусным матчем считалась игра между "Ливерпулем" и "Интером". Команды подошли к этой встрече в разном состоянии: миланцы лидируют с отрывом в 11 очков в чемпионате Италии, а ливерпульцы вылетели из Кубка Англии и невнятно играют в чемпионате премьер-лиги. Все предматчевые расклады были в пользу "Интера", однако миланцам попался один из самых искушенных еврокубковых противников: "Ливерпуль" при Рафаэле Бенитесе может провалить национальный чемпионат, но в Лиге чемпионов неизменно преображается. За последние три года "Интер" ни разу не проходил дальше полуфинала главного клубного турнира Европы, в то время как красные за этот же период успели сыграть в двух финалах, причем один из них выиграть.
Несмотря на то, что "Ливерпулю" была необходима домашняя победа и желательно крупная, Рафаэль Бенитес состорожничал и выставил двух опорников (Хавьера Маскерано и Лукаса), а Стивеном Джеррардом заткнул дыру на правом фланге. Не отстал от своего коллеги и Роберто Манчини, который в последних матчах чемпионата Италии наигрывал номинальных защитников Кристиану Киву и Хавьера Дзанетти в линии полузащиты. Вышла эта парочка и на сей раз, и в итоге из креативных полузащитников на поле у "Интера" был лишь Деян Станкович.
Футболисты "Ливерпуля", явно мечтавшие реабилитироваться за недавнее поражение в матче на Кубок Англии от клуба второго дивизиона "Барнсли", с самого начала прибрали инициативу к своим рукам и заработали несколько угловых и штрафных. Однако "Интер" к середине первого тайма постепенно отодвинул игру от своих ворот. Матч взорвал ливерпулец Фернандо Торрес, в одиночку убравший с поля известного грубияна Марко Матерацци (молодой испанец за восемнадцать минут дважды выиграл спринтерские забеги у ветерана "Интера", каждый из которых итальянец останавливал ценой желтой карточки). С тридцатой минуты гости были вынуждены играть в меньшинстве, однако "Ливерпуль" еще долго не знал, как распорядиться свалившимся на него счастьем. "Интер" грамотно перестроил свою игру — во втором тайме Роберто Манчини совершенно оправданно поменял нападающего Хулио Круса на опорника Патрика Виейра, и с ударами в створ ворот у "Ливерпуля" стало совсем туго. Схема с двумя опорниками у хозяев совершенно не работала, но Рафаэль Бенитес до последнего тянул с заменами. Лишь в середине второго тайма испанский специалист убрал Лукаса и выпустил Питера Крауча, а также освежил фланги, поменяв Райана Бабела на Джермена Пеннанта. После этих перестановок Стивен Джеррард переместился на свою излюбленную позицию центрального полузащитника, и игра у "Ливерпуля" стала получаться: Крауч цеплялся за все навесы в штрафную, Пеннант вспахивал правый фланг, а капитан красных Джеррард дирижировал партнерами в центре поля. И ливерпульцам уже в который раз удалось спасти уже, казалось бы, проигранный матч (0:0 при таком раскладе можно было считать поражением): за пять минут до конца встречи пас от Джермена Пеннанта на дальней штанге выловил Дирк Кейт и от земли вогнал мяч в сетку ворот Жулиу Сезара, а уже в компенсированное время Стивен Джеррард бильярдным ударом с угла штрафной удвоил счет. 2:0, и "Интер" сильно рискует закончить очередной поход за европейским трофеем уже в самом начале пути.
В Риме местная "Рома" принимала мадридский "Реал". Из-за травм главному тренеру гостей Бернду Шустеру пришлось перекраивать линию обороны — в центре в паре с Фабио Каннаваро впервые в сезоне играл Габриэль Хайнце, а место левого защитника занял молодой воспитанник клуба Мигель Торрес. Игроки и главный тренер итальянской команды Лучано Спалетти перед матчем заверяли болельщиков, что им по силам не только обыграть испанцев на своем поле, но и пройти в 1/4 финала Лиги чемпионов. Однако в начале матча инициативой завладел "Реал": мадридцы неплохо контролировали мяч, заставляя игроков "Ромы" много двигаться вхолостую. Гол Рауля на восьмой минуте выглядел абсолютно логичным — капитан "Реала" отлично подставил ногу после удара Гути, чем совершенно дезориентировал вратаря римлян Дони. Быстрый гол, а за ним потеря концентрации стали для мадридцев традиционными в этом сезоне. Вот и на этот раз после пропущенного гола "Рома" без особых усилий выровняла игру и к середине первого тайма смогла отыграться: обновленная оборона "Реала" сначала прозевала прострел Манчини, а потом неуклюже попыталась вынести мяч через центральную зону, где его подхватил Давид Писарро и мощно пробил сквозь руки Икера Касильяса. А на 58-й минуте "Рома" и вовсе вышла вперед благодаря Франческо Тотти и Манчини — первый отдал отличную передачу на ход бразильцу, и тот, обыграв вратаря, направил мяч в пустые ворота. "Реал" был близок к ничьей, но Руд ван Нистелрой попал в штангу после прострела вышедшего на замену активного Ройстона Дренте. Однако и "Рома" в добавленное время могла увеличить счет, когда после обреза в центре поля Арьена Роббена четыре футболиста хозяев вывалились на двух защитников и вратаря мадридцев. Но счет так и не изменился — 2:1 в пользу римлян. Впрочем, едва ли итальянская команда может чувствовать себя уверенно после этой победы, ведь "Реал" хоть и проиграл, но забил важный гостевой гол. Теперь в домашнем матче ему будет достаточно забить один мяч и при этом обязательно не пропустить. Однако задача оставить ворота "сухими" для "Реала" сильно осложнилась, так как следующий матч из-за перебора желтых карточек пропустит лучший защитник клуба Серхио Рамос.
"Шальке", впервые вышедший из группы в Лиге чемпионов, на своем поле встречался с закаленным еврокубковым бойцом "Порту". Немцы сейчас находятся в хорошей физической форме, и командная игра у них в последних матчах смотрится неплохо. "Шальке", видимо, сделал ставку на быстрый гол: немцы со стартовых минут играли так, будто они уже проигрывают, а в матче уже идет добавленное время. Хозяева показывали отличное командное движение, а правый защитник Рафинья своими постоянными подключениями к атакам не раз ставил в тупик оборону португальцев. "Порту" не выдержал такого темпа уже на четвертой минуте — Кевин Кураньи отлично сыграл на подборе и с линии штрафной отправил мяч в сетку. У гостей не получалось ничего, кроме дальних навесов на форвардов и выносов из собственной штрафной. Однако несмотря на игровое и территориальное преимущество, извлечь из него что-то стоящее немцы больше не смогли. "Порту" же, которого, судя по игре, гостевые 1:0 вполне устраивали, во втором тайме имел убойный момент, но после отличного паса Кварежмы Лисандро Лопес с линии вратарской не смог попасть по воротам. После матча тренеры команд Мирко Сломка и Жезуалду Феррейра сошлись во мнении, что итоговые 1:0 хороши для обеих команд. Немец был рад, что его "Шальке" не пропустил, а португалец доволен тем, что "Порту" не пропустил больше одного.
Самый скучный матч сыграли в Греции "Олимпиакос" и "Челси". Это был тот случай, когда низы (греки) не могли, а верхи (лондонцы) не хотели. Главного тренера синих Авраама Гранта, видимо, вполне устраивала гостевая нулевая ничья, поэтому "Челси" вышел с одним нападающим (Дидье Дрогба), которого по флангам поддерживали Джо Коул и Флоран Малуда. А Никола Анелька, которому при переходе из "Болтона" обещали место в основе даже после возвращения ивуарийца с Кубка африканских наций, остался на скамейке запасных. В итоге француз все-таки вышел в пару к Дрогба — лишь на последние пятнадцать минут, но пользы и от двух форвардов было немного. После выездных 0:0 "Челси" может чувствовать себя вполне уверенно: ведь едва ли "Олимпиакосу" (и так прыгнувшему выше головы) хватит сил тягаться с синими в Лондоне.