Баскетбол
Вчера в первом матче 1/16 Кубка ULEB "Азовмаш" выиграл на своей площадке у хорватского Zadar — 82:80. Из-за того, что мариупольцам не удалось добиться более существенного преимущества, перед ответной игрой фаворитом пары стал Zadar, не потерпевший в Кубке ULEB дома ни одного поражения.
К первому матчу против хорватского Zadar "Азовмаш" подошел с двумя серьезными потерями. Еще в начале года тяжелую травму получил литовец Томас Делининкайтис, который является лучшим по реализации трехочковых бросков в текущем розыгрыше Кубка ULEB. А затем в финальном матче Кубка Украины травмировался основной разыгрывающий команды Таюс Эдни. Несмотря на это, главный тренер "Азовмаша" Мехмет Бечирович настраивал своих баскетболистов на крупную домашнюю победу, утверждая, что в Задаре выиграть будет крайне сложно. Хорватский клуб играет дома очень сильно и имеет неимоверную поддержку болельщиков.
План Бечировича начал давать сбои уже с первых минут встречи — "Азовмашу" не удалось в начале матча существенно оторваться от соперника в счете. Большое количество потерь мяча в простых ситуациях сводило на нет в целом удачные защитные действия "Азовмаша". Понимая, что нужно что-то менять, Мехмет Бечирович на седьмой минуте игры при счете 8:11 решил воспользоваться тайм-аутом. Сложно сказать, что говорил своим баскетболистам словенский специалист, но после экстренного совещания мариупольцы заиграли гораздо собраннее, организовали рывок — 21:4 и повели 29:15. Особенно постарался во время этого спурта в начале второй четверти американский форвард Родни Бьюфорд, с интервалом в одну минуту отметившийся двумя точными трехочковыми бросками. Усугублялась ситуация для гостей и тремя персональными замечаниями лидера Zadar Кори Брюэра.
Тем не менее Брюэр, отдохнув пять минут, вернулся на паркет и стал действовать в обороне гораздо аккуратнее, а в атаке раз за разом обыгрывал своих опекунов — Джерода Хендерсона и Панайотиса Лиаделиса. Правда, до середины третьего периода активность американского снайпера не приносила особых результатов хорватскому клубу, поскольку баскетболисты "Азовмаша" очень удачно выполняли дальние броски (кроме Бьюфорда отметились из-за дуги Лиаделис, Сергей Лищук, Егор Мещеряков и Джерод Хендерсон). Но главный тренер Zadar Александр Петрович упрямо не менял тактику, используя зонную защиту. Хорватский специалист не прогадал. Начиная с 26-й минуты матча у хозяев снизился процент реализации дальних бросков, и до финальной сирены лишь Родни Бьюфорд сумел поразить кольцо гостей издали. Мехмет Бечирович, наверное, был бы не против перестроить игру команды в эти минуты, но груз фолов у обоих центровых "Азовмаша" — Сергея Лищука и Роберта Арчибальда — не позволял этого сделать.
В результате Zadar стал стремительно сокращать отставание в счете и за 39 секунд до окончания игры подобрался на расстояние одного точного броска — 80:78. И хотя за оставшееся время команда Александра Петровича не сумела вырвать победу (на два точных штрафных в исполнении Хендерсона Zadar ответил результативным проходом Шамелла Сталворта одновременно с сиреной) и закончила первый матч с минимальным поражением --- 82:80, именно она является явным фаворитом пары. В нынешнем сезоне один из лидеров Адриатической лиги (первенство среди клубов стран бывшей Югославии) провел дома 16 матчей и лишь в двух потерпел поражение, а в Кубке ULEB на своей площадке вообще ни разу не проиграл.