Чемпионат НХЛ
Главным событием минувшей недели в НХЛ стала удивительная серия "Детройт Ред Уингз". Лидер регулярного чемпионата умудрился проиграть шесть матчей подряд. Череда странных детройтских поражений была прервана в понедельник в Денвере, где "Красные крылья" разгромил "Колорадо Эвеланш" — 4:0.
"Детройт" здорово удивил. Команда, у которой не было ни одного более-менее серьезного спада по ходу сезона, проиграла с 7 февраля шесть матчей подряд с общим счетом 10:21! "Лос-Анджелес Кингз", "Торонто Мейпл Лифз", "Анахайм Дакс", "Нэшвилл Предейторз", "Колумбус Блю Джекетс" и "Даллас Старз" — это список команд, одолевших в этот черный период фаворита чемпионата. Довольно скромный, между прочим, список, лишь подчеркивающий странность детройтской серии. Ведь из этих шести соперников к элите сезона, тем, кто готов решать в play-off серьезные задачи, можно отнести "Даллас", "Анахайм" и с некоторой натяжкой "Нэшвилл". Для остальных было бы большим счастьем в play-off просто попасть. А "Лос-Анджелес", который плетется на 30-м, последнем месте в лиге, надо полагать, о нем давным-давно позабыл.
Настоящей трагедией для "Детройта" эта серия, конечно, не стала. Несмотря ни на что он по-прежнему уверенно лидирует в чемпионате, опережая ближайшего из преследователей "Даллас" на десять очков. Часть из этих матчей был проиграна скорее из-за жуткого невезения, с которым сталкивались попадавшие куда угодно — в штанги, рядом с ними, но только не в ворота — имевшие замечательные шансы детройтские форварды, в том числе Павел Дацюк с Хенриком Зеттербергом, нежели из-за явных игровых проблем. Матч с "Далласом" — из-за невероятного куража, пойманного голкипером "Старз" Марти Турко: он вытащил свою команду на 1:0. И вообще, спады, от которых никто не застрахован, ведь лучше пережить не в play-off, а пораньше.
И все равно кое-какие сомнения в запасе прочности "Детройта", до сих пор выглядевшего почти неуязвимым, февральская черная полоса зародила. А ведущая детройтская газета Free Press, комментируя неудачи клуба, отнюдь не случайно разместила на своем сайте видеофрагменты игры за "Колумбус" Сергея Федорова, в 1990-е приносившего "Детройту" Кубки Стэнли. Прозрачный намек на то, что в преддверии play-off усилиться одним-двумя надежными хоккеистами и столь хорошо укомплектованному клубу не помешает. Времени для того, чтобы произвести усиление (Федоровым или кем-то другим), осталось совсем немного: после 26 февраля обмены в НХЛ будут запрещены.
В понедельник "Детройт" свою серию наконец-то прервал. Наконец-то куда надо полетела шайба у забившего два гола шведа Хенрика Зеттерберга. Наконец-то пасы россиянина Павла Дацюка, первого среди ассистентов лиги, воплотились в заброшенные шайбы. Из четырех денверских три были заброшены именно с его передач. А общее количество результативных пасов Дацюка после этой встречи достигло 51.
Тем не менее итог матча в Колорадо едва ли вызвал приступ бурной радости у поклонников "Детройта". Все дело в эпизоде из первого периода, в котором хоккеист "Колорадо Эвеланш" Иан Лаперрьер толкнул на борт Никласа Лидстрема. Швед после него смог покинуть лед лишь с помощью подхвативших его под руки партнеров. Диагноз — растяжение связок колена — звучал тревожно. Как минимум на полторы недели "Детройт" лишился лидирующего в лиге среди защитников по числу набранных очков (57) и вообще чрезвычайно полезного хоккеиста, чья роль вполне сравнима с той, которую играют Зеттерберг с Дацюком. А сколько еще потребуется ветерану Лидстрему на то, чтобы после паузы набрать оптимальную форму.
Болельщики "Сан-Хосе Шаркс", претендующего на очень высокое место на Западе, кстати, испытали в этот день, видимо, страх посильнее, чем детройтские. Во втором периоде матча в Нью-Йорке с "Айлендерс" игрок хозяев Радек Мартинек щелчком разбил вдребезги маску голкиперу калифорнийцев Евгению Набокову. Вратарь, в "Сан-Хосе" фактически незаменимый, уехал с площадки с окровавленным лицом. "Шаркс", ведущему погоню за "Далласом", светила попросту фатальная потеря. Но в третьем периоде Набоков с наложенными на жуткую рану швами на лед вернулся. "Сан-Хосе" проиграл 2:3, но избежал куда большей неприятности, чем расставание с очками.
Из российских хоккеистов, помимо Набокова, в последние дни на виду были два форварда — Александр Овечкин и Евгений Малкин. Первый — по уникальной причине, из-за того что в двух кряду матчах, с "Лос-Анджелесом" и "Тампа-Бэй Лайтнинг", умудрился получить ноль баллов за результативность. Поразительное событие, принимая во внимание, что лидер бомбардирской гонки добывает их вообще-то в среднем по 1,3 за матч. Скорее всего, о кризисе в игре Овечкина речь не идет. Но в любом случае его голы и передачи "Вашингтону", ведущему напряженнейшую борьбу за первое место в Юго-восточном дивизионе с "Каролиной Харрикейнз", "Атлантой Трэшерз", "Флоридой Пантерз" и "Тампа-Бэй Лайтнинг", которая, весьма вероятно, равнозначна борьбе за путевку в кубковую восьмерку Востока, сегодня нужны как воздух.
Евгений Малкин, наоборот, продолжает без сбоев выполнять перешедшие к нему в связи с травмой Сидни Кросби функции основного поставщика голов для "Питтсбург Пингвинз". А его клуб после победы над "Буффало Сейбрз" в воскресенье со счетом 4:1 (у Малкина — гол и результативный пас) дерется уже не просто за первое место в Атлантическом дивизионе, но и за первое место во всей Восточной конференции. Отставание от "Оттавы Сенаторз" теперь составляет всего два очка. Малкин же в бомбардирской гонке всего в одном позади, словно специально, чтобы обеспечить захватывающий финиш притормозившего Овечкина.