В минувшие выходные президент США Джордж Буш начал шестидневное турне по пяти странам Африки. Президент Буш попытается восстановить позиции США на богатом ресурсами континенте, серьезно подорванные из-за конкуренции со стороны Китая. В частности, Джордж Буш будет активно давать деньги на борьбу со СПИДом и малярией, а заодно лоббировать размещение на Черном континенте штаб-квартиры американских войск Africom.
Вчера президент США Джордж Буш, находящийся в турне по пяти странам Африки, прибыл в Руанду. Он пытается восстановить позиции США на богатом ресурсами континенте, серьезно подорванные из-за конкуренции со стороны Китая. В частности, Джордж Буш будет раздавать деньги на борьбу со СПИДом и малярией, а заодно лоббировать размещение на Черном континенте штаб-квартиры американских войск Africom.
Шестидневное турне Джорджа Буша, стартовавшее в минувшую субботу, чуть было не сорвалось в последний момент. В пятницу конгресс США рассматривал вопрос о продлении закона, разрешающего американским спецслужбам прослушивать телефоны и просматривать электронные письма сограждан, так что президент намеревался задержаться в Вашингтоне и помочь депутатам принять верное решение. Однако этого не понадобилось: конгресс отказался продлевать скандальный закон, и Джордж Буш, попеняв законодателям за "подрыв безопасности США", уехал в Африку.
Нынешнее турне президента США по Черному континенту стало вторым за восемь лет его правления. В июле 2003 года, объявив о полной победе в Ираке, президент Буш решил заняться и другими регионами: тогда за пять дней он объехал Сенегал, ЮАР, Ботсвану, Уганду и Нигерию. На сей раз маршрут поездки принципиально отличается: в выходные Джордж Буш посетил Бенин и Танзанию, вчера прибыл в Руанду, после чего собирается побывать в Гане и Либерии. Все пять стран на Западе называют стабильными африканскими демократиями, большинство из них можно отнести к союзникам Вашингтона на Черном континенте. "Президент Буш полагает, эти страны и их лидеры находятся на пути к таким формам режимов, с которыми мы бы хотели сотрудничать,— рассказывал журналистам помощник президента США по национальной безопасности Стивен Хэдли на борту самолета.— Но, конечно же, тут есть еще над чем поработать".
Свой визит Джордж Буш и его супруга Лора начали с краткого посещения Бенина. Президента США встречали в аэропорту местными песнями и плясками, после чего его отвезли во дворец президента Томаса Бони Яи. Там Джордж Буш получил из рук своего бенинского коллеги высший орден, который в Бенине дают иностранцам. "Мы очень всем сострадаем, если хоть где-то видим страдания. Народ Америки шлет вам благословения",— говорил в ответ президент США и обещал, что значительные суммы из утвержденных в Вашингтоне планов по борьбе со СПИДом и малярией на $15 млрд и $ 1,2 млрд обязательно достанутся бенинцам. Вслед за этим президент США отправился в Танзанию, где подписал с президентом Джакаей Киквете соглашение о выделении стране $698 млн в рамках программы "Вызов тысячелетия" (Millennium Challenge). Хотя встречали нынешнего президента США довольно тепло, все его собеседники (включая президента Киквете) неизменно с симпатией упоминали о кандидате в президенты от Демократической партии — чернокожем сенаторе Бараке Обаме.
Наблюдатели отмечают, что в ходе турне Джордж Буш не посетит ни одной "проблемной страны" вроде Сомали, Чада, Судана или Кении. Тем не менее, президент США обсуждает ситуацию в этих странах со всеми своими собеседниками. В частности, на встрече с президентом Танзании он много говорил о том, как "мистер Роберт Мугабе довел свою страну до краха и потому должен организовать честные демократические выборы". Не обойденной вниманием президента США осталась и Кения, где уже почти два месяца конфликтуют сторонники президента Мваи Кибаки и лидера оппозиции Раилы Одинги. Джордж Буш вчера даже направил в Найроби госсекретаря США Кондолизу Райс, которая должна помочь примирить соперников находящемуся там уже две недели экс-генсеку ООН Кофи Аннану.
Впрочем, одними лишь разговорами о проблемных странах и вопросами гуманитарной помощи Джордж Буш явно не ограничится. Перед отлетом из Вашингтона президент заявил, что намерен договариваться с африканскими правительствами об увеличении объемов инвестиций и двусторонней торговли. Тем самым президент США займется лоббированием интересов крупных американских корпораций, заинтересованных в доступе к ресурсам Черного континента. Хорошая возможность поговорить об этом у господина Буша будет в Гане, где в 2007 году было обнаружено шельфовое месторождение с запасами около 3 млрд баррелей легкой нефти. Сейчас в проекте участвует американская компания Anadarko, но в доступе к ганскому ТЭКу могут быть заинтересованы и более крупные американские игроки.
Не менее важным вопросом станет укрепление американского военного присутствия на континенте. Прежде всего президент должен договориться о размещении на Черном континенте специального командного центра США по проведению военных операций в Африке — Africom. Эта штабная структура Пентагона, созданная в октябре 2007 года для защиты американских интересов на Черном континенте, пока что вынуждена базироваться на американской базе в германском Штутгарте — ни одна африканская страна не высказала желания пригласить американских военных на свою территорию. Две недели назад Вашингтону отказала Нигерия. Впрочем, не так давно о возможности приютить Africom заявило правительство Либерии, так что наверняка именно этот вопрос будет обсуждаться Джорджем Бушем на заключительном этапе поездки.
Эксперты предполагают, что желание Джорджа Буша перед окончанием президентских полномочий посетить Африку во многом связано с тем, что именно этот стратегически важный регион за последние восемь лет оставался на периферии внимания для Вашингтона, слишком занятого Ближним Востоком. Тем временем свое влияние продолжали наращивать другие игроки: Франция, после прихода к власти Никола Саркози вплотную занявшаяся восстановлением утраченных позиций, и прежде всего Китай. Ровно год назад масштабное турне по Африке совершал председатель КНР Ху Цзиньтао, а прочие высшие китайские лидеры ездят на Черный континент каждый год. Благодаря этому Пекин имеет в Африке многомиллиардные контракты, число которых растет с каждым годом. Весьма сомнительно, что один лишь нынешний визит Джорджа Буша способен переломить эту негативную для США тенденцию, но без боя сдавать Африку Вашингтон, похоже, не намерен.