На состоявшемся во вторник в Париже совете Международной федерации автоспорта — FIA лидер чемпионата мира по автогонкам Formula-1 немецкий пилот Михаэль Шумахер, выступающий за команду Benetton-Ford, был дисквалифицирован на две гонки. Причина — он не остановился на отмашку черным флагом на British Grand Prix, 8-м этапе королевских гонок в Сильверстоуне (Англия). Однако Шумахер подал апелляцию на решение FIA и поэтому сможет принять участие в следующем этапе чемпионата — German Grand Prix, который пройдет в ближайший уик-энд в Хоккенхайме (Германия).
Маршал дал знак Шумахеру остановиться, поскольку во время прогревочного круга немец обогнал обладателя pole-position англичанина Дэмона Хилла из команды Williams-Renault, что запрещено правилами. Шумахер заявил, что из-за солнца не видел отмашки маршала. Но для президента FIA англичанина Макса Мосли это не было оправданием: "Пилот мог не видеть отмашки, но команда была обязана проинформировать его об этом по радиосвязи". В результате FIA дисквалифицировала лидера чемпионата Шумахера на две гонки. Шумахер был также лишен 6 очков, полученных за второе место Сильверстоуне. Наказана была и команда. Сразу после гонки Benetton оштрафовали на $25 000. Однако затем руководство FIA, видимо, посчитав, что для такой богатой команды, как Benetton, сумма мала, увеличило штраф до $500 000.
Однако в четверг Шумахер подал апелляцию на решение FIA и теперь он сможет принять участие в "домашнем" Grand Prix. Как заявил Мосли, в этом случае решение о наказании автоматически откладывается до повторного рассмотрения. Немецкий пилот, по его собственному признанию, не спешил с подачей апелляции, опасаясь, что в результате повторного рассмотрения инцидента в Сильверстоуне совет FIA может ужесточить наказание. В апелляции сказано лишь, что, на взгляд Шумахера и его команды, наказание чересчур сурово.
Кроме Шумахера совет FIA дисквалифицировал также бразильца Рубенса Баррикелло (Jordan) и финна Мику Хаккинена (McLaren-Peugeot), допустивших нарушения в Сильверстоуне. По вине Баррикелло его машина столкнулась с болидом Хаккинена. А финн, как и Шумахер, предпринял обгон на прогревочном круге. Эти гонщики дисквалифицированы на одну гонку. Однако в их случае применено "отложенное наказание", т. е. фактическая дисквалификация последует, если во время ближайших трех этапов они допустят новые нарушения.
Сообщение о том, что Шумахер все же примет участие в German Grand Prix, было встречено в Германии с большой радостью. На воскресную гонку продано 148 000 билетов. Ожидается, что субботнюю квалификацию посетят 60-70 тыс. болельщиков. Большинство зрителей, безусловно, это фанаты Шумахера.
Несмотря на потерю 6 очков, Шумахер продолжает уверенно лидировать в чемпионате. Теперь у него 66 очков, у Хилла, идущего вторым, — 39. И в Хоккенхайме Шумахера имеет шанс еще более увеличить этот разрыв.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН