Боливийский президент Эво Моралес объявил сотрудника посольства США в Ла-Пасе персоной нон грата. Дипломата обвинили в попытках склонить проживающих в Боливии американцев докладывать в посольство о кубинцах и венесуэльцах, находящихся в стране. Впрочем, главной головной болью для властей Боливии по-прежнему остаются контакты американцев с противниками нынешнего левого режима.
Точкой отсчета разразившегося в понедельник скандала в боливийско-американских отношениях стал инструктаж в посольстве США в Ла-Пасе, который прошел еще в июле прошлого года. Тогда на регулярном совещании по безопасности, где сотрудников посольства по традиции просили сообщать о "любой подозрительной деятельности", оказались 30 сотрудников американской правительственной организации Peace Corps, занимающейся консультированием зарубежных государственных и частных структур по вопросам образования, здравоохранения, информационных технологий и сельского хозяйства. Как пояснили в понедельник представители посольства США, приглашение этих людей на совещание произошло по ошибке.
Однако в начале ноября для беседы в посольство США был приглашен студент-американец Алекс ван Шаик, находящийся в Боливии по гранту образовательной программы Fulbright. Проводивший с ним беседу сотрудник посольства Винсент Купер, который курировал вопросы безопасности, попросил господина ван Шаика сообщить обо всех знакомых ему гражданах Кубы и Венесуэлы, находящихся в Боливии. "Они попросили меня предоставить имена, адреса и рассказать о деятельности всех кубинцев и венесуэльцев, с которыми я пересекаюсь",— рассказал потом американский студент. "Никто в посольстве никогда не просил американских граждан участвовать здесь в разведдеятельности",— прокомментировал эти утверждения посол США в Боливии Филип Голберг.
Впрочем, президенту Боливии Эво Моралесу свидетельства господина ван Шаика показались достаточным основанием для того, чтобы в понедельник объявить Винсента Купера персоной нон грата — "за попытку создания в стране агентурной сети". "Я считаю, что этот человек не только нарушил права граждан, но и оскорбил Боливию",— заявил боливийский лидер. К этому моменту оказавшийся в центре скандала господин Купер покинул Ла-Пас — по официальной версии, его вызвали в США для консультаций.
Президент Моралес лично вмешался в скандал с американским дипломатом, похоже, не случайно. Власти Боливии давно подозревают американцев в оказании содействия оппонентам нынешнего режима — в частности, через агентство USAID, учрежденное госдепом США. Специальная программа по Боливии в рамках USAID была создана в марте 2004 года с официально заявленной целью "помочь снизить напряженность в областях, чреватых социальными конфликтами, и содействовать Боливии в подготовке к выборам". По данным USAID, за 2006 год четыре боливийские провинции получили по каналам этой организации 116 грантов на $4,5 млн.
В августе 2007 года Эво Моралес заявил: "Некоторые послы в нашей стране посвящают себя политике, а не дипломатии. Это называется не сотрудничество, а заговорщичество". А уже в октябре Верховный суд Боливии принял закон, запрещающий иностранцам финансировать деятельность НКО, политических партий и других структур в Боливии без разрешения государства.