Демократическая и Республиканская партии США провели очередные промежуточные выборы кандидатов в президенты. Итоги выборов предельно обострили предвыборную гонку: у демократов победу сразу в четырех штатах одержал Барак Обама, по всем статьям догнавший своего основного конкурента Хиллари Клинтон. У республиканцев тоже появилась интрига: Джон Маккейн, которому прочат победу в гонке, был разгромлен в двух штатах священником-баптистом Майком Хакаби.
Субботние промежуточные выборы у демократов и республиканцев, проходившие в виде праймериз (стандартное голосование) и кокусов (собрание избирателей), стали новым серьезным испытанием для претендентов на пост президента США после "супервторника" 5 февраля. У демократов ареной сражения стали четыре штата — праймериз в Луизиане сопровождались кокусами в Небраске, Вашингтоне и на Виргинских островах. В свою очередь, у республиканцев на кону было три штата — Луизиана (праймериз), Канзас и Вашингтон (кокусы).
Наиболее драматичной накануне голосования картина выглядела у демократов: подсчет накопленных претендентами в ходе предыдущей гонки голосов партийных делегатов (выборщиков) свидетельствовал о незначительном преимуществе сенатора от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон. У госпожи Клинтон было 1055 голосов, в то время как у ее основного конкурента темнокожего сенатора от Иллинойса Барака Обамы — 998. Напомним, что для получения статуса официального кандидата от Демократической партии на партийном съезде в Денвере в августе этого года претендент должен будет получить поддержку 2025 делегатов.
Субботнее противостояние Хиллари Клинтон и Барака Обамы, в котором на кону были очередные 158 голосов выборщиков, закончилось победой господина Обамы, одержанной им сразу в четырех штатах, то есть всухую. "Мы победили на Севере, мы победили на Юге, мы победили между ними",— преисполненный энтузиазма обратился к шеститысячной аудитории своих сторонников на ужине активистов Демократической партии в Виргинии Барак Обама. "Люди хотят перевернуть страницу. Они хотят написать новую главу американской истории. И сегодня избиратели от Западного и Восточного побережья до самого сердца Америки поднимаются, чтобы сказать: "Мы можем"",— продолжал он.
Несмотря на то что подобное предвыборное заявление темнокожего сенатора от Иллинойса не содержало принципиально ничего нового, субботние предварительные выборы в четырех штатах показали, что Барак Обама сумел донести свое "послание" до самых разных слоев демократического электората. Победа в каждом из штатов досталась ему как минимум с двукратным перевесом голосов. Причем если в Луизиане победу темнокожему сенатору обеспечило то, что подавляющее большинство избирателей в этом штате составляют афроамериканцы, то в Вашингтоне его триумф предопределил большой процент избирателей с высшим образованием (в просвещенных и более либеральных демократических кругах Барак Обама пользуется гораздо большей популярностью, чем Хиллари Клинтон). Еще одной особенностью состоявшихся в субботу демократических праймериз и кокусов стала очень высокая активность избирателей, которая превысила показатели 2004 года в этих штатах в два раза.
Барак Обама имеет все шансы еще больше развить свой успех в ходе намеченных на завтра очередных предварительных выборов в штатах Мэриленд и Виргиния и в округе Колумбия, где преобладают темнокожие избиратели. Хиллари Клинтон ничего не остается, как рассчитывать на реванш 4 марта в штатах Техас и Огайо и 22 апреля в Пенсильвании.
Напряженность, хотя далеко не столь явная, сохраняется и в стане республиканцев. После того как главный конкурент единоличного лидера республиканской гонки сенатора от Аризоны Джона Маккейна Митт Ромни на прошлой неделе сошел с дистанции, окончательно умереть интриге не дал республиканский "третий номер" — бывший губернатор Арканзаса Майк Хакаби. Игнорируя призывы последовать примеру господина Ромни и тоже снять свою кандидатуру, чтобы позволить однопартийцам сплотиться вокруг Джона Маккейна, господин Хакаби убедительно победил господина Маккейна в Луизиане и Канзасе. В свою очередь, господин Маккейн сумел записать в свой актив лишь Вашингтон, хотя победа в этом штате далась ему с минимальным преимуществом в 2%.
Рассуждения партийных активистов о том, что при любом раскладе Майку Хакаби со 196 голосами выборщиков уже никак не догнать Джона Маккейна, имеющего в своем активе 724 голоса партийных делегатов, вызывают у Майка Хакаби недоумение. "Моя специализация — не математика, моя специализация — чудеса. Я все еще в них верю",— иронично заметил вчера священник-баптист Хакаби своим оппонентам. При этом он напомнил им универсальное правило политической борьбы в условиях демократии: "Партия, которая не может позволить себе внутреннюю конкуренцию, становится ужасной слабой".