Кубок африканских наций
На Кубке Африки по футболу дело дошло до решающей стадии: в понедельник были сыграны четвертьфинальные матчи, завтра будут полуфиналы, до которых дошли четыре главных фаворита. Это хозяйка турнира Гана, лучшая африканская команда последнего чемпионата мира, а также действующий обладатель кубка Египет, лучший по составу из африканских сборных Кот-Д'Ивуар и сборная Камеруна, которая долгие годы считалась главным представителем Черного континента на мировых первенствах.
Перед стартом Кубка африканских наций многие специалисты говорили о стихийной непредсказуемости африканского футбола, причем это его качество считалось очень большим плюсом сравнительно с чемпионатами мира. Но и у стихии оказались свои закономерности. Знаменитые африканские нападающие и малоизвестные местные вратари — вот, пожалуйста, отсюда и прогнозируемо высокая результативность. Форварды уровня Дидье Дрогба, Саломона Калу, Самуэля Это`о забивают на любой вкус, цвет и размер, а забавные защитники сборных уровня Замбии, Судана или Бенина всегда рады помочь смешными оплошностями. Из 28 сыгранных матчей "низовых", то есть с низкой результативностью, только 11, то есть 39% (для сравнения, на последнем чемпионате мира "низов" было 59%). Про судейство тоже заранее все подозревали, каким оно будет: не то чтобы абсолютно скверное, но и абсолютно беспристрастным его не назовешь, а хозяев будут любить. Кроме того, почти на всех международных турнирах хотя бы с одной из африканских команд случается что-то скандальное — забастовка, например. В Гане африканских команд было 16, по теории вероятности должно было что-то произойти и произошло. Сборная Нигерии не заплатила за отель, где жила. Бессердечные владельцы гостиницы гнали футболистов (в их числе нашего Питера Одемвинге из "Локомотива") на улицу. Вряд ли это была попытка помочь хозяевам турнира в преддверии четвертьфинала Гана--Нигерия, поскольку самой Гане перед стартом чемпионата из алчных соображений тоже аннулировали гостиничную бронь.
Гана до старта считалась на пару с Кот-Д`Ивуаром фаворитом номер один. Команда Дидье Дрогба по составу сильнее, но хозяева Кубков Африки побеждают очень часто; в итоге у букмекеров в котировках между ними был паритет. На данный момент Гана выиграла все свои четыре матча, но оставила худшее впечатление, чем ее вероятный соперник по финалу. В матче открытия с Гвинеей Гана один из голов забила со спорного пенальти, а победу вырвала на последней минуте благодаря шикарному удару издали Салима Мунтари. Еще более скромную Намибию хозяева победили лишь 1:0. В последнем туре группового турнира Гана рисковала вылететь при поражении от Марокко; хозяева чемпионата выиграли 2:0, но в их ворота не засчитали чистый гол. И лишь победа в четвертьфинале над Нигерией была одержана не благодаря арбитрам, а вопреки. "Суперорлы" открыли счет с сомнительного пенальти, при счете 1:1 Гану ждал новый удар — удаление защитника Джона Менсы за фол последней надежды. Не было бы счастья, да несчастье помогло: вдесятером Гана выглядела лучше, чем в полном составе, а в концовке нигерийская защита ошиблась, и Жуниор Агого внес мяч в пустые ворота. Однако этот гол был подарком судьбы; до конца найти свою игру Гане не удается, и комментировавший турнир Жозе Моуринью долго пытался найти лидера в ровно, но без блеска играющей команде. В конце концов он все-таки отдал в интервью "Евроспорту" предпочтение хорошо знакомому Майклу Эссьену над Мунтари.
Кот-Д`Ивуар, который движется с параллельной стороны сетки, сравнивают на этом Кубке с "Барселоной". У него была тяжелейшая группа, но в стартовом матче Дидье Дрогба, Яя Туре, Эммануэль Эбуэ, Саломон Калу, Абдул Бакер Кейта и партнеры все-таки превзошли Нигерию благодаря отличному проходу Калу. Затем Кот-Д`Ивуар легко разделался с Бенином, а в последнем туре крупно победил и Мали, хотя подари он Фредерику Кануте и партнерам очко, Мали проскочила бы в четвертьфинал. Затем Кот-Д`Ивуар в четвертьфинале раздавил почти на равных спорившую с Ганой Гвинею. Трижды его форварды входили с мячом в ворота, подчеркивая разницу в классе с гвинейскими защитниками; фамилия голкипера Гвинеи Камара Кемоко достойна упоминания хотя бы за то, что счет был всего лишь 0:5, а не, к примеру, 0:10.
Грубейшие ошибки защитников с вратарями, вследствие которых много мячей закатывается в пустые ворота, конкурируют в способах забивания голов с сумасшедшими дальними ударами. Красно-зелено-желтый мяч турнира, который Adidas презентовал под названием Wawa Aba ("упорство, настойчивость" на языке акан), продолжил задаваемую производителями футбольной экипировки тенденцию: мяч должен доставлять вратарям как можно больше неудобств. Он очень быстро перемещается по воздуху и меняет в полете траекторию.
Соперником Кот-Д`Ивуара в полуфинале будет сборная Египта, победитель домашнего для себя прошлого Кубка. Его стартовая победа над сильным Камеруном 4:2 оставила большое впечатление, а страшный удар Мохаммеда Зидана грозил стать украшением чемпионата надолго, пока другие сборные не выяснили, что Wawa Aba и у них летит в цель с неменьшей скоростью. Во втором туре Камерун победил Замбию со счетом 5:1 и проблемы выхода из группы за счет этого решил — вернее, решила их за него Замбия, фактически забившая сама себе три гола из пяти.
Хозяева чемпионата мира-2010 выступили скверно. Сборная ЮАР еле-еле отыгралась в первом туре против Анголы (тоже дальним ударом минуты за три до конца), но во втором туре Тунис с легкостью забил ей три гола к 34-й минуте. Ангола же, которая во втором своем матче полностью уступала по игре в первом тайме сильной сборной Сенегала и проигрывала по счету, после перерыва забила три гола, став автором главной сенсации в турнире. В третьем туре, чтобы вместе выйти из группы, командам Анголы и Туниса достаточно было сыграть вничью, что и было сделано.
Но участники матчей дружбы надолго в соревнованиях, как правило, не задерживаются, и в четвертьфинале вылетели оба. Ангола позавчера проиграла действующему обладателю Кубка. Сборная Египта как следует подготовилась к матчу — принесла в жертву корову, и удача была на ее стороне. Главное открытие турнира, только что взятый в "Манчестер Юнайтед" анголец Манушу, забил очередной потрясающий гол (четвертый свой на турнире) дальним ударом от перекладины, но еще более фантастическим был его промах по пустым воротам при счете 2:1 в пользу Египта. Сам же Египет пробил очередной на турнире пенальти. Японский судья Юки Никимура назначает их уже во второй раз за то, что после штрафного удара мяч задевает руку стоящего в стенке игрока. А Тунис в последнем четвертьфинале проиграл в дополнительное время Камеруну, хотя успел в основное время отыграть фору в два гола. Первые три мяча в этом матче тоже были забиты описанными выше способами: сначала на выходе ошибся тунисский вратарь, потом команды обменялись дальними ударами.
Дополнительное время с участием Камеруна порадовало Гану, которая и так перед полуфиналом отдыхает на день больше. Ставки на ее выход в финал — 1,50. Кот-Д`Ивуар, который завтра играет с Египтом, с точки зрения игроков биржи Betfair имеет еще лучшие шансы принять 11 февраля участие в финальном матче — котировки на это составляют 1,38. Он же главный претендент на победу в Кубке африканских наций — 2,30 на Betfair. Гана — 3,55, Камерун — 6,80, Египет — 7,00.