Кубок федерации
Сборная России вышла в полуфинал Кубка федерации, обыграв в гостях израильскую команду. Основной добытчицей баллов, как и предполагалось, стала Мария Шарапова, выигравшая обе свои встречи в одиночном разряде. Решающее же очко российской сборной принесла Анна Чакветадзе, обыгравшая Ципору Обцилер.
О том, что в Израиле умеют болеть самозабвенно, если не сказать неистово, прекрасно осведомлены, например, футболисты и баскетболисты. На фоне израильских фанов даже такие вроде бы записные хулиганы, как англичане, смотрятся как чопорные лорды. Разве что в Греции и Турции можно увидеть что-то подобное тому, что творится на израильских стадионах. Но то, что хорошо для футбола и баскетбола, все-таки не подходит для тенниса, в котором болельщики обязаны соблюдать ряд правил. Вещи в общем-то элементарные: нельзя, к примеру, кричать во время розыгрышей, нельзя кричать, когда теннисист подает, нельзя орать "аут", чтобы ввести игрока в заблуждение. Но именно все это израильская "торсида" и проделывала по ходу матча Кубка федерации.
Местных болельщиков в какой-то мере понять, наверное, можно. Им ведь было ясно, что реальных шансов у сборной Израиля на то, чтобы справиться с российской командой, трижды за последние четыре года выигрывавшей Кубок федерации, нет. Единственный шанс для сборной Израиля был в том, чтобы попытаться выбить подопечных Шамиля Тарпищева из колеи. И кое-что им при помощи фанов сделать удалось. Например, до сих пор непонятно, как Динара Сафина в стартовой встрече матча умудрилась проиграть Шахар Пер. Ведь в первом сете Сафина просто возила соперницу по корту и не позволила ей взять ни одного гейма. А потом она сломалась. Зрители попробовали чуть надавить на Сафину и, увидев, что та поддается, завелись окончательно. Итог — российская теннисистка не справилась с нервами и проиграла второй и третий сеты.
Столь успешное начало подвигло израильских болельщиков к тому, чтобы устроить встречавшейся во второй встрече дня с Ципорой Обцилер Марии Шараповой настоящее испытание. Трибуны принимались выть всякий раз, когда россиянка касалась мяча. Они выли, кажется, вообще не переставая. Дошло до того, что судьи были вынуждены предписать капитану израильской сборной Одеду Якобу успокоить своих болельщиков. Его обращение помогло несильно, но Шарапова на то и является одной из сильнейших теннисисток мира, чтобы уметь справляться с давлением. Она спокойно довела до победы матч над Обцилер, а вчера еще более уверенно разгромила Шахар Пер, сделав, таким образом, все, что от нее зависело, то есть принесла сборной России два очка из трех требуемых. "То, как вели себя зрители, меня даже успокаивало. То есть я понимала, что соперницы не верят в себя, они ждут чьей-то помощи. И это еще больше укрепляло меня в мысли о том, что я обязательно выиграю",— отметила Мария Шарапова, которая может считать свой дебют в составе сборной России полностью удавшимся.
Добывать решающую победу Шамиль Тарпищев отправил Анну Чакветадзе, заменившую Сафину. Как показал ее матч против Ципоры Обцилер, возможно, именно Чакветадзе следовало выставить на первую одиночку. Начала она, правда, неважно, отдав три гейма подряд. Уже после матча Чакветадзе признается, что вышла на игру, попросту не размявшись как следует, и поэтому ей потребовалось какое-то время, чтобы войти в ритм. Как только это случилось, течение игры изменилось кардинальным образом. Чакветадзе выиграла четыре гейма подряд. Ее соперница как-то пыталась держаться, но это очень непросто, когда тебе уже 34 года, а на другой стороне корта 20-летняя теннисистка из Top-10 рейтинга. Не помогли Обцилер и зрители. Свою часть работы они выполняли исправно (кричали и топали громко), но вместо того чтобы задавить Чакветадзе, добились обратного эффекта. Российская теннисистка попросту завелась. После каждого успешного розыгрыша она сама, словно вызывая трибуны на бой, поворачивалась к болельщикам и кричала: "Come on!" И в итоге она и трибуны заставила замолчать, а по ходу и с соперницей разобралась, сделав счет 3:1 в пользу сборной России. После этого результат парной встречи уже ничего не решал.
"Когда толпа начала вести себя настолько агрессивно, я заиграла в полную силу. Для меня лучше, когда весь стадион настроен против меня. Я ожидала прессинга со стороны болельщиков, но не думала, что он будет настолько мощным,— заявила Анна Чакветадзе после матча.— Здесь нет никакого уважения к другому игроку. Очень жаль, что люди не знают, как себя вести. Это же не футбол, это теннис. Тут нужно соблюдать тишину во время розыгрыша и подачи".
Соперником сборной России по полуфиналу станет победитель пары США--Германия (после первого дня счет 1:1). Матч 1/2 финала пройдет 26-27 апреля в Москве.
Во втором полуфинале встретятся сборные Китая и Испании. Испанки взяли верх над финалистками двух последних лет итальянками, а китаянки одержали сенсационную победу над француженками и впервые в своей истории вышли в 1/2 финала.