НХЛ
В четверг самый дорогой хоккеист НХЛ Александр Овечкин установил одно из самых ярких достижений лиги в нынешнем сезоне. В домашнем матче с "Монреаль Канадиенс" российский форвард "Вашингтон Кэпиталз", несмотря на перелом носа и разбитую губу, во второй раз в этом чемпионате забил четыре гола, в том числе и победный — в овертайме. Вашингтонцы выиграли 5:4, а их лидер вышел на первое место в споре бомбардиров и еще больше увеличил отрыв от преследователей в снайперской гонке.
Александр Овечкин, подписавший в начале января с "Вашингтоном" рекордный в истории НХЛ 13-летний контракт на сумму $124 млн, не побил рекорд сезона по результативности в одном матче. Он принадлежит Мариану Габорику из клуба "Миннесота Уайлд", который в конце декабря пять раз поразил ворота "Нью-Йорк Рейнджерс". Однако россиянин, который добавил к своим четырем шайбам еще и голевую передачу, установил другое достижение. Этот "покер" стал для него уже вторым в сезоне: четыре гола он забил и в состоявшейся 29 декабря встрече с "Оттава Сенаторз". Кроме него, двух таких результативных игр нет на счету ни одного хоккеиста лиги. Более того, с момента, когда игроки отмечались двумя "покерами" по ходу одного чемпионата, прошло 12 лет. В сезоне 1995-1996 по четыре шайбы в двух встречах забрасывали великий Марио Лемье из "Питтсбург Пингвинз" и еще один выдающийся снайпер "Вашингтона" — Петер Бондра. А за минувшие полтора десятилетия подобных случаев набралось всего пять.
Особую ценность достижению Александра Овечкина придают обстоятельства матча с "Монреаль Канадиенс", чьи хоккеисты играли против вашингтонского лидера предельно жестко. Уже через 55 секунд после его начала соотечественник Овечкина Алексей Ковалев попал по лицу форварда "Вашингтона" высоко поднятой клюшкой. Удар был настолько болезненным, что нападающий пролежал на льду примерно минуту. Однако, вопреки опасениям, Овечкин вернулся в игру, а вскоре броском в касание открыл счет.
Однако на ударе Алексея Ковалева по лицу его неприятности в матче отнюдь не закончились. В одном из эпизодов защитник "Монреаля" Франсис Буйон так жестко встретил Овечкина плечом, что сломал ему нос. В другом шайба попала россиянину в нижнюю губу — рассечение было таким, что хоккеисту наложили несколько швов непосредственно по ходу игры. Но ни травмы, ни грубость соперников не могли в четверг остановить Овечкина. "Знаете, мне уже в пятый раз ломают нос. Так что я уже привык",— говорил он. А вратарь "Вашингтона" Олаф Колциг шутил насчет того, что игрокам "Монреаля", наоборот, следовало быть помягче с форвардом — тогда, может быть, он нанес бы им поменьше вреда: "Его лучше не злить".
Разозленный Александр Овечкин во втором периоде отличной передачей Виктору Козлову и собственным голом довел вашингтонское превосходство до трех шайб. В третьем, уже после того как "Монреаль" сократил отставание до минимума, забил еще раз. Гостям удалось все-таки отыграться — на последней минуте с помощью замены голкипера Кристобаля Юэ на шестого полевого игрока. Однако победа досталась не им. На четвертой минуте овертайма, приняв передачу от Джеффа Шульца, Овечкин нанес бросок по воротам Юэ. Вратарь отразил шайбу, однако российский форвард ринулся на добивание и принес "Вашингтону" победу, очень ценную для клуба, сражающегося за путевку в play-off. "Вашингтон" выбрался на второе место в Юго-Восточном дивизионе (идущая впереди "Каролина Харрикейнз" опережает его всего на три очка) и на десятое в Восточной конференции. Топ-восьмерка уже довольно близко.
А сам Александр Овечкин после этого матча занимает верхнюю позицию сразу в двух престижнейших статистических номинациях. С 70 очками он стал лучшим среди бомбардиров лиги, обойдя на два балла Даниэля Альфредссона из "Оттава Сенаторз" и Венсана Лекавалье из "Тампа-Бэй Лайтнинг". А 43 гола Овечкина почти гарантируют ему итоговую победу в снайперской гонке. Ведь ближайший его преследователь Илья Ковальчук из "Атланты Трэшерз", у которого 38 голов, накануне в матче с "Питтсбург Пингвинз" после грубого приема в исполнении финна Яркко Рууту получил травму колена, из-за которой вынужден пропустить по крайней мере две ближайшие игры.