Еврофутбол
После очередного тура английского первенства равенство в набранных очках у его лидеров "Манчестер Юнайтед" и "Арсенала" сохранилось. В Италии среда стала успешным днем для двух миланских клубов. "Милан", обыграв "Реджину", приблизился к группе лидеров чемпионата. "Интер", одолев "Ювентус", вышел в полуфинал Кубка страны.
Чемпионат Англии
Английские лидеры не испытали никаких проблем в матчах против команд, располагающихся в серединке турнирной таблицы. "Арсенал" во вторник расправился 3:0 с "Ньюкаслом" и на сутки вышел на первое место. В среду "Манчестер Юнайтед" снова отправил его на второе.
Если и были иллюзии по поводу того, что "Портсмут" может оказать манчестерцам сопротивление, то развеялись они меньше чем за четверть часа. Развеял их Криштиану Роналду. Португалец, который проводит невероятно успешный сезон, сначала завершил ускорением в штрафную и ударом в ближний угол комбинацию с участием Нани и Пола Скоулза, а затем пальнул со "стандарта" так, что голкипер Дэвид Джеймс, кажется, еще в тот момент, когда мяч оторвался от ноги Роналду, понял, что прыгать за ним бессмысленно. "Манчестер Юнайтед", сравнявшийся с "Арсеналом" по очкам, мог в дальнейшем забить еще несколько голов, но не сложилось.
"Челси", отстающий от лидеров на четыре очка, свою встречу выиграл, приложив гораздо больше усилий. "Рединг" на Stamford Bridge сразу показал, что настроен серьезно, подав два угловых за первые две минуты. "Челси", правда, постепенно контроль над игрой забрал и провел несколько острых атак, но голкипер гостей Маркус Ханеманн был очень хорош.
"Челси" выручил Михаэль Баллак, который, несмотря на обилие слухов, лондонцев не покинул и, более того, судя по восторженным отзывам о его характере и классе от их тренера Авраама Гранта, может рассчитывать на место в "основе". Оттерев Стивена Ханта, Баллак первым успел на прострел прорвавшегося по правому флангу Джо Коула и головой вогнал мяч в сетку.
После перерыва "Челси" было непросто. Преимуществом он в принципе владел, но под занавес матча "Рединг" создал пару неприятнейших моментов у ворот Петра Чеха. На счастье "Челси", они были запороты.
Любопытной обещает быть борьба в концовке английского первенства за четвертую путевку в Лигу чемпионов. Претендентов на нее семь. А "Ливерпуль" в среду потерял статус фаворита этой гонки, потерпев поражение 0:1 от "Вест Хэма". Ливерпульцам повезло в середине первого тайма, когда Боа Морте попал в перекладину. Зато не повезло в компенсированное время, когда Джеми Каррагер свалил в штрафной ринувшегося туда Фредрика Юнгберга. Пенальти, опустивший "Ливерпуль" на шестое место, реализовал Марк Нобл.
Чемпионат и Кубок Италии
"Милан" одержал победу 1:0 над "Реджиной" в перенесенном матче. Яркой игру миланцев в этой встрече не назовешь. Единственный гол они забили благодаря грубой ошибке обороны "Реджины" в первом тайме: Альберто Джилардино оставили совершенно свободным перед воротами при простреле Андреа Пирло. Кроме этого эпизода, таких, которые можно было бы назвать стопроцентно голевыми, у "Милана" практически не было. Запомнилось разве что попадание Пирло в перекладину во втором тайме.
Но важность этого трудового выигрыша для миланцев огромна. После него они, еще недавно не входившие в топ-десятку, переместились на шестое место. От "Фиорентины", занимающей четвертое — то есть замыкающей "зону Лиги чемпионов", "Милан" отделяют семь очков. С ней на выезде ему играть уже в воскресенье. После этой встречи, возможно, станет понятно, сможет ли "Милан" посражаться за путевку в главный еврокубок или нет.
В тот же день, в среду, "Ювентус" и лидер итальянского первенства "Интер" провели ответный четвертьфинальный матч Кубка страны. Столь же захватывающий, как и первый, в котором миланцы сумели отыграть в меньшинстве два пропущенных гола.
В этом матче в роли отыгрывающегося побывали оба клуба. "Интер", в стартовом составе которого не было целого ряда ключевых футболистов — Златана Ибрахимовича, Патрика Виейра, Хавьера Дзанетти, Эстебана Камбьяссо, Кристиана Киву, вышел вперед после быстрого гола 17-летнего Марио Балотелли. "Ювентус" в течение менее чем получаса голами Алессандро дель Пьеро и Винченцо Яквинты изменил ситуацию. "Интер" с пенальти еще до перерыва счет сравнял.
Победный гол в начале второго тайма забил все тот же тинейджер Балотелли, очень грамотно укрывший мяч от опекуна. Впрочем, победным он не стал бы, если бы вратарь Франческо Тольдо не среагировал на убийственный удар Давида Трезеге в концовке. "Интер" вышел в полуфинал, где встретится с "Лацио". Во втором матче 1/2 финала сыграют "Рома" и "Катанья".