В городе Рафах, разделенном на египетскую и палестинскую территории, было разрушено пограничное металлическое заграждение. Тысячи палестинцев устремились через пролом на территорию Египта, чтобы купить в магазинах дефицитные в Палестине предметы первой необходимости – продукты, медикаменты и топливо. "Ощущается атмосфера всеобщего ликования", - сказал очевидец-египтянин.
Пограничное заграждение было разрушено в ночь на 23 января. По одним данным, металлическая стена была подорвана вооруженными людьми в масках, по другим, она была открыта по решению властей Египта, принятому под давлением серии незаконных попыток прорвать заграждение. На рассвете тысячи палестинцев проникли из сектора Газа в Египет. Ни бойцы "Хамас", ни египетские пограничники не препятствуют проходу палестинцев. Египетские силовики организовали движение, оставив для палестинцев две бреши общей шириной 100 м. Жители сектора Газа, находившиеся в условиях экономической блокады, посещают территорию Египта с целью покупки предметов первой необходимости: продуктов, медикаментов, бензина и солярки. "Тут массы людей, которые идут в Египет и обратно, нагруженные всевозможным скарбом. Египтяне в процесс не вмешиваются - только организуют людские потоки. Ощущается атмосфера всеобщего ликования", - обрисовал ситуацию прохожий египтянин. По словам очевидцев, многие палестинцы сделали уже несколько ходок в Египет за покупками. Некоторые из них поехали в соседний город Эль-Ариш, расположенный в 40 км от Рафаха. Большинство палестинцев заявили, что не намерены становиться нелегальными эмигрантами и собираются вернуться на территорию сектора Газа после совершения всех необходимых покупок.
Известие о прорыве блокады быстро распространилась по сектору Газа, и на юг для посещения Египта устремились жители остальной части анклава. В полуторамиллионном городе Газа, по свидетельствам очевидцев, почти не осталось автотранспорта, так как на нем люди поехали в Рафах.
Палестинцы уже не первый год испытывают на себе трудности экономической блокады, которая установлена Израилем как мера против ракетных обстрелов с палестинской стороны. 17 января блокада была ужесточена: Израиль прекратил поставки какого-либо топлива на территорию страны. Это решение было смягчено под давлением мирового сообщества, и 22 января в сектор Газа начало поставляться топливо в минимальных объемах.