Как Джек Лондон тратил деньги, когда стал знаменитым
«Я пишу ради денег… Для меня больше денег — больше жизни. Я всегда буду ненавидеть процесс зарабатывания денег… Я бы предпочел бродить на свежем воздухе практически где угодно. Поэтому привычка зарабатывать деньги никогда не станет одним из моих пороков. Но привычка тратить деньги, о Боже, я всегда буду ее жертвой». (Письмо читателю, почтмейстеру Клаудсли Джонсу.)
После нищего голодного детства ему доставляло удовольствие покупать все самое лучшее. Он заказал постройку 13-метрового двухпарусного кеча, намереваясь потратить $7 тыс., но из-за некомпетентности ответственного за постройку цена выросла до $30 тыс. (примерно соответствует современным $1 млн). На кече «Снарк», названном в честь героя поэмы Льюиса Кэрролла «Охота на Снарка», Лондон вместе с женой и небольшим экипажем в 1907 году отправился в плавание по южной части Тихого океана. В 1911 году был издан сборник очерков «Путешествие на "Снарке"», описывающих постройку судна и путешествие на нем.
В 1905 году Джек Лондон начал скупать соседние земельные участки в районе городка Глен-Эллен, штат Калифорния. Первый участок площадью 40 акров (16,2 га) он приобрел за $7 тыс. (примерно соответствует современным $258 тыс.). В 1913 году территория его владений составляла уже 1400 акров (567 га), в 1916 году на ранчо Лондона трудились 50 работников. На своем ранчо он выращивал кукурузу, занимался коневодством, разводил свиней. Он осваивал передовые методы ведения сельского хозяйства.
Джек Лондон так много писал о волках, что один из друзей дал ему прозвище Волк. Когда в 1911 году писатель решил построить на ранчо дом своей мечты, он дал ему название Волчий дом. 15 тыс. квадратных футов (1394 кв. м), 26 комнат, 9 каминов. Жемчужиной дома должен был стать просторный кабинет хозяина, расположенный отдельно от остальной части дома,— уединенное место, где он мог бы писать, не отвлекаясь. Под ним, соединенная винтовой лестницей, располагалась бы воплощенная в жизнь мечта Джека из детства: большая библиотека, где он мог бы хранить свою обширную коллекцию книг. В планы входили водонагреватель, электрическое освещение, холодильник, встроенная система пылесоса, прачечная (включая «паровую сушилку с центрифугой») и винный погреб. Окончательная стоимость постройки особняка в 1913 году составила примерно $75 тыс. (около $2,5 млн в современных долларах). Строительство было почти завершено, когда поздно вечером 22 августа 1913 года вспыхнул пожар. К утру от дома остались только массивные каменные стены. Возникло подозрение в поджоге, но доказательств этому не было найдено. В 1995 году группа экспертов-криминалистов пришла к выводу, что вероятной причиной стало самовозгорание пропитанных льняным маслом тряпок, оставленных рабочими.
По словам Шармэн Лондон, супруги писателя, «гибель его дома убило что-то в Джеке и он так и не смог избавиться от трагического чувства потери».