Баскетбольная Евролига
За два тура до окончания первого этапа Евролиги ULEB московский ЦСКА фактически обеспечил себе победу в группе A. После разгромного выигрыша в Каунасе у "Жальгириса" — 88:60 — у испанского "Таугреса" остались лишь теоретические шансы сбросить армейцев с верхней строчки.
Главный тренер армейцев Этторе Мессина назвал эту победу своей команды очень важной, хотя формально огромного значения встреча в Каунасе для ЦСКА не имела. Ведь, даже проиграв, московский клуб, имеющий на счету всего два поражения в Евролиге, все равно оставался бы лидером группы и фаворитом в борьбе за первое место. Но, возможно, Мессина, говоря о важности матча, имел в виду в первую очередь нечто другое — имеющее отношение скорее не к набранным в еврокубке баллам, а к общему психологическому состоянию команды, которую, какой бы крепкой она ни была, могли немножко надломить случившаяся неделю назад неудача в Афинах в игре с "Олимпиакосом", а также последовавшее за ней неприятнейшее известие о том, что до конца сезона из-за травмы выбыл центровой Алексей Саврасенко. ЦСКА лишился еще одного, помимо не так давно перенесшего операцию Матьяза Смодиша, ведущего баскетболиста передней линии.
Так вот, в этом смысле литовский успех действительно выглядел приятным. Тем более что испытание армейцев ждало не самое простое. "Жальгирис" — это, конечно, не претендент на завоевание главного приза Евролиги, но и отнюдь не аутсайдер, которого должны громить все подряд. Перед приездом ЦСКА клуб выдал в Евролиге победную серию из пяти матчей, досрочно обеспечив себе выступление в top-16 — втором раунде. А на своей площадке в нынешнем сезоне до четверга не проигрывал никому. И в матче с ЦСКА, с которым в первом круге побился в Москве и развалился лишь в концовке, проигрывать не хотел и, по крайней мере, по злости, настрою был ничем не хуже противника.
Во всем остальном армейцы, вопреки опасениям, были гораздо лучше. Этторе Мессина должен быть доволен этой игрой. Он, например, должен быть доволен игрой тех лидеров, которым в отсутствие Смодиша и Саврасенко придется справляться чуть ли не с двойной нагрузкой. Рамунас Шишкаускас, Траджан Лэнгдон и Дэвид Андерсен — ключевые в смысле завершения атак фигуры — втроем набрали в четверг 58 очков, только на два меньше, чем "Жальгирис" в полном составе, реализовав при этом 11 трехочковых из 14. Впрочем, объяснять одними дальним попаданиями армейское превосходство в нападении было бы глупостью, потому что и в трехсекундной зоне, невзирая на потери "высоких", гости чувствовали себя весьма комфортно.
Этторе Мессина должен быть доволен Теодоросом Папалукасом, который выдал подряд несколько посредственных матчей, а в Афинах сыграл просто отвратительно, не совершив, по сути, ни одного полезного действия. В матче с "Жальгирисом" Мессина был вынужден выпускать греческого разыгрывающего на площадку уже в середине стартовой четверти — после того как второй фол получил Джон Роберт Холден. И терявший мяч в игре с "Олимпиакосом" в каждой второй атаке, промазавший все броски Папалукас сразу же сделал "данк", затем — великолепный пас под кольцо Дэвиду Андерсену, а затем забил с фолом после сольного прохода. Его афинская осечка была все-таки случайной.
Еще Этторе Мессина, безусловно, должен быть доволен защитой своего клуба, "съевшей" обоих баскетболистов, от которых, по идее, исходила наибольшая опасность — и бывшего снайпера ЦСКА Маркуса Брауна, и огромного центрового Эурелиуса Жукаускаса. А без их вклада "Жальгирису" на победу рассчитывать было бессмысленно.
Сюжет этого матча получился простым. На исходе первого периода ЦСКА "взорвался" и ушел вперед на десять очков. В начале второго "Жальгирис" поупирался, но Андерсен, Шишкаускас и Лэнгдон, неудержимые в этот вечер, вернули разницу на прежнюю отметку, а потом и увеличили ее. А вскоре после большого перерыва армейское преимущество в счете перевалило за 20 очков.
Что касается турнирной ситуации, то она после этого матча в группе A стала предельно ясной. Чтобы обеспечить себе первое место в группе, ЦСКА достаточно будет не проиграть следующий матч, с "Таугресом" в Москве 23 января (эта игра, кстати, пройдет не в довольно скромном по размерам армейском зале, а в соседнем огромном дворце на Ходынке, вмещающем полтора десятка тысяч зрителей), с разницей не более девяти очков (с такой разницей москвичи одолели его в первом круге на выезде) либо выиграть у слабого "Виртуса" в Болонье 30-го. В общем, первый "посев" при жеребьевке top-16 и возможность получить в противники в группе команды попроще от ЦСКА уже никуда не денется.