Некоторые изменения структуры российского рынка чая начались лишь год-два назад — непоколебимое положение дружественных бывшему СССР стран-производителей чая, в первую очередь Индии, начало потихоньку нарушаться. Явных "возмутителей спокойствия" не было, и все же европейские и мировые производители высококачественного чая начали присматриваться к новому рынку, вбрасывая опытные партии своей продукции. Из компаний с мировой известностью можно назвать британскую Lipton, входящую в англо-голландский конгломерат Unilever. В начале прошлого года была создана дочерняя фирма Unilever — "Унирос", которая занялась уже обширными поставками ряда продуктов конгломерата, в том числе и признанного во всем мире чая Lipton.
Ныне российский рынок попал в сферу первоочередных интересов крупнейшего в Европе производителя чаев все четырех групп — немецкой компании Martin Bauer. Для большей ясности необходимо описать схему работы этой компании. Martin Bauer выпускает чаи в мешках, после чего партнеры немецкой компании расфасовывают эти чаи чистыми или делают смеси и присваивают им торговые марки. Основной партнер в расфасовке компании Martin Bauer — немецкая группа OTG, также крупнейшая в Европе в своей области (ее заводы расположены в Германии, Австрии, Франции, США и ряде стран Восточной Европы). Чаи, которые расфасовываются на заводах группы OTG, получают торговые марки Milford и Messmer. Марка чая Messmer — старейшая и одна из самых популярных марок в Германии, тогда как в России она практически неизвестна. Чай Milford уже успел завоевать популярность в России, и прошедший полугодовой период продаж можно считать этапом изучения местного рынка. В России основная ставка делается на чай Milford. Однако помимо множества разновидностей этого чая (около 500 сортов), будут расширены поставки в Россию также и растворимых чаев (напитки в гранулах), заменителей сахара, шипучих витаминизированных таблеток с вкусом фруктов. Будет поставляться в Россию и чай марки Messmer. Уже сейчас в ассортименте поставляемых в Россию продуктов компании — чаи всех четырех групп, и их список расширится. В том числе и за счет лечебных чаев и лекарственных сборов. Кстати, в этой области компания Martin Bauer — мировой лидер.