Вчера в Загребе (Хорватия) был утвержден календарь игр шестой группы отборочного турнира чемпионата мира-2010, в которой выступит сборная Украины. Наша команда стартует в квалификации 6 сентября домашней игрой против Белоруссии. Самый сложный и решающий отрезок отбора команда Алексея Михайличенко проведет с третьего по пятый тур, когда сыграет с фаворитами группы — хорватами (дважды) и англичанами.
Вчера переговоры представителей национальных сборных, попавших в шестую отборочную группу квалификации чемпионата мира-2010, в ходе которых должен быть сформирован календарь игр, продолжались в течение всего дня. В них участвовали главные тренеры сборных, которым предстоит встретиться в этой группе, в том числе и возглавивший 11 января украинскую команду Алексей Михайличенко. Англию представлял Фабио Капелло, Хорватию — Славен Билич, Белоруссию — Берндт Штанге. Участники переговоров долго не могли найти компромисс. После первой части обсуждения вариантов календаря недовольство проявляли представители украинской стороны, отказывавшиеся проводить матчи в июне 2009 года и не желавшие играть с интервалом в четыре дня с фаворитами группы — сборными Хорватии и Англии.
Все шло к тому, что договоренность не будет достигнута и календарь игр будет сформирован FIFA путем "слепого" жребия 16 января. Следует отметить, что таким образом формировалось расписание игр украинской сборной в двух прошлых отборочных циклах — к чемпионату мира-2006 и Евро-2008. Тем не менее стороны все же пошли на уступки и жеребьевки удалось избежать — календарь был сформирован. Подписи под ним, как и требовалось, поставили представители всех шести сборных, которые выступят в шестой отборочной группе — Украины, Англии, Хорватии, Белоруссии, Казахстана и Андорры.
В итоге требования представителей нашей национальной команды оказались выполнены лишь наполовину. В июне 2009 года ей все же придется сыграть два матча — 6 июня в гостях против хорватов, 10 июня — дома против Андорры. Зато встреч с интервалом в четыре дня со сборными Хорватии и Англии удалось избежать.
Стартует Украина в квалификации 6 сентября домашним матчем против Белоруссии. Спустя четыре дня команда Алексея Михайличенко отправится на гостевую игру против Казахстана. 2008 украинская сборная завершит 11 октября домашней игрой против команды Хорватии. Очевидно, что украинцам на руку то, что в 2008 году между собой встретятся ее главные конкуренты в борьбе за выход на чемпионат мира-2010 — хорваты и англичане, которые сыграют 10 сентября в Хорватии. Стартовый официальный матч в 2009 наша команда проведет 1 апреля в гостях против Англии. Немаловажно, что украинцы сыграют первые встречи против фаворитов не в спаренных, а в одиночных турах. Очевидно, что после третьего, четвертого и пятого туров турнирные перспективы нашей команды — после двух матчей с хорватами и игры против англичан — могут быть окончательно определены. Уже тогда наверняка будет понятно, сможет ли наша сборная побороться за право сыграть на мировом первенстве в ЮАР или нет. Дома против английской сборной украинская команда сыграет в предпоследнем туре 10 октября. Завершит квалификацию наша команда 14 октября 2009 года гостевым матчем против Андорры.
Напомним, от Европы в финальную часть мирового первенства напрямую выйдут победители девяти отборочных групп. Восемь команд, ставших в группах вторыми, разыграют между собой еще четыре путевки в стыковых матчах. Одна команда, занявшая второе место в своей группе с худшими, нежели у вторых команд из других групп, показателями, в play-off участвовать не будет и прекратит борьбу.
Пока остается неизвестным, где сборная Украины будет проводить свои домашние матчи. От традиции играть ключевые игры отборочных турниров в Киеве ей придется отказаться из-за того, что домашняя арена нашей национальной команды — НСК "Олимпийский" — будет находиться на реконструкции.