Даже среди мастеров нуара Ричард Флейшер выделялся особым цинизмом. Если его герои испытывали сантименты, то лишь для того, чтобы озвереть пуще прежнего. Едва агент ФБР Уолтер (Чарлз Макгро) обращал внимание кореша Гаса (Дон Беддо) на то, что его сигара потухла, как тот получал пулю в живот, и заново раскуренная "Гавана" бездарно тлела на заплеванной лестнице. Пуля вообще-то предназначалась бесценному свидетелю миссис Нил (Мари Уиндзор), вдове гангстера, которую герои должны были доставить из Чикаго в Нью-Йорк. В ночном экспрессе Уолтер будет исходить ненавистью к ней, она, в свою очередь, будет сочиться презрением к нему и, приманивая смерть, раз за разом заводить любимую пластинку. А вокруг них будут копошиться, угрожая и подкупая, разнокалиберные ублюдки, для которых ее показания смерти подобны. Играя с ними в прятки, Уолтер находит время, чтобы отдыхать душой в обществе изысканной Жаклин (Энн Синклер), но хеппи-энд, соединяющий их, отдает трупным ядом, поскольку в этом "черном" шедевре все, кроме героического идиота Уолтера, оказываются отнюдь не теми, кем кажутся.