Как живут мертвецы
М.: Флюид, 2008
Уилл Селф — из плеяды "обязательных британцев". Ребенок из профессорской еврейской семьи, описывавший свое семейство как "снобистское" и "невероятно скучное", он с раннего возраста пытался вырваться из домашней рутины: в восемь уже попробовал алкоголь, в одиннадцать покуривал травку, калечил себя острыми и режущими предметами, а потом прочитал Берроуза и Филиппа Дика и переключился на литературу. Селф еще и успешный журналист, за долгую карьеру побывавший и ресторанным критиком, и карикатуристом, и даже политическим обозревателем, но более всего прославившийся тем, как его с позором выгнали из премьер-министерского пула после того, как он умудрился протащить туда героин.
Селф придумывает вполне фантастические и при этом веселые истории, конечно же пародирующие общественное устройство. Таков и роман "Как живут мертвецы" (2001) — пожалуй, самая известная из книг Селфа.
65-летняя старушка Лили Блум помирает от рака груди и попадает на тот свет. Тот свет оказывается пригородом Лондона, где — хоть и не без странностей — продолжается прежняя жизнь: мертвецы ходят на приемы, выстраивают общественные отношения, работают, едят, поголовно курят, потому что дым позволяет им временно вообразить материальность их уже нематериальных тел. Лили в загробном мире составляют компанию ее неродившийся ребенок и ее погибший ребенок, а также говорящие призраки жиров, которые она безуспешно пыталась сбросить всю жизнь. К ней приставлен личный проводник — австралийский колдун Фар Лап. При этом Лили принимает посмертное существование так же безропотно, как и земное, и в общем-то не очень отличает одно от другого.
Как источник знаний о загробной жизни автор называет Тибетскую книгу мертвых — священный буддийский текст, где загробный мир описан как путь души либо в ад, либо к новому духовному опыту, либо к перерождению. У Селфа ни о каком перерождении не может быть и речи: в загробный мир Лили является со всем своим земным скарбом, таская за собой свои грехи, свои мечты о похудении и сексуальные фантазии, заботы об оставшихся в живых дочерях и искореженное раком тело.