Некролог
В городе Миссиссауга в канадском штате Онтарио в возрасте 82 лет скончался Оскар Эммануэль Питерсон, канадский пианист, которого Дюк Эллингтон называл "махараджей клавишей".
Оскар Питерсон вырос в Маленькой Бургундии — неблагополучном пригороде Монреаля. В пять лет он начал учиться играть на фортепиано и трубе. Фортепиано он осваивал под руководством сестры Дэйзи Суини, которая вырастила еще целый ряд важных канадских джазменов. Дарование музыканта формировалось в насыщенной творческой энергией среде, которая сложилась из талантов местного черного населения и активности темнокожих артистов из Америки, укрывшихся в Канаде от охватившей их родину расовой дискриминации. Позднее Оскар Питерсон сосредоточился только на клавишах — игрой на трубе мешали заниматься последствия туберкулеза.
Среди тех, кто сформировал его стиль, были Нэт Кинг Коул, Тедди Уилсон, Джеймс Пи Джонсон и особенно пианист Арт Тейтум, великий экспериментатор, предвосхитивший массовое распространение би-бопа. Согласно легенде, когда отец, служащий железной дороги, поставил юному Оскару пластинку с записью пьесы "Tiger Rag" в исполнении Арта Тейтума, подросток был настолько впечатлен техникой исполнителя, что два месяца не подходил к инструменту, полагая, что все равно никогда не сможет достичь подобных высот. Много лет спустя публика и критики сравнивали виртуозную игру Оскара Питерсона в первую очередь именно с Артом Тейтумом. В очень юном возрасте Оскар Питерсон был признан на родине безупречным в техническом отношении музыкантом. Уже в 14 лет он играл в эфире канадского радио. Оскар даже решил бросить школу, однако отец сказал, что не позволит ему этого сделать, пока не убедится в том, что он действительно лучший в джазе. Оскар школу закончил.
В 1949 году состоялся первый концерт Оскара Питерсона в нью-йоркском Карнеги-холле. Организатором концерта был известный джазовый импресарио Норман Гранц. Относительно их знакомства известно следующее: господин Гранц ехал в такси в монреальский аэропорт, в машине играло радио — шла прямая трансляция концерта Оскара Питерсона в одном из местных ночных клубов. Продюсер был настолько впечатлен, что приказал водителю развернуться и ехать в этот клуб. Сотрудничество Нормана Гранца и Оскара Питерсона растянулось на несколько десятилетий. Норман Гранц обеспечил музыканту контракт с джазовым рекорд-лейблом "Verve" и участие в серии концертов под общим названием "Jazz At The Philharmonic", которые впоследствии были выпущены на пластинках. Среди тех, чьи выступления также были зафиксированы на этих записях, были Коулман Хоукинс, Бен Уэбстер, Луи Армстронг, Стефан Граппелли, Элла Фицджеральд, Фред Астер, Каунт Бейси, Диззи Гиллеспи и Стэн Гетц. Со многими из них Оскар Питерсон позднее выпустил совместные альбомы.
В начале 50-х вместе с Рэем Брауном и Чарли Смитом Оскар Питерсон организовал Oscar Peterson Trio. Состав трио менялся, на одном из ранних этапов его существования в коллектив влился техасский гитарист Херб Эллис. Это событие произвело настоящий фурор в мире джаза, на котором все еще сильно сказывалась американская политика расовой сегрегации, — Херб Эллис был белым. По мнению многих джазофилов, наиболее продуктивным периодом в биографии Оскара Питерсона были 60-е и 70-е годы. Самой известной записью Оскара Питерсона считается "Canadiana Suite" (1964).
В 1993 году вследствие сердечного приступа музыкант на два года оказался частично парализован. Его давний поклонник премьер-министр Канады Жан Кретьен предложил джазовой звезде пост вице-губернатора Онтарио, но тот отказался, сославшись на состояние здоровья. Вернувшись к нормальной жизни, Оскар Питерсон продолжил работать и в 1997 году был удостоен Grammy за достижения в музыке, всего он получил семь Grammy.
Земляки же нашли способ отметить его заслуги особенным образом. В Торонто 22 июня объявили Днем Оскара Питерсона, а одну из площадей города назвали в его честь. В новом веке Оскар Питерсон продолжал гастролировать, но взял за правило не проводить в дороге больше месяца в год. Недавно обсуждался и его приезд в Россию. Тем не менее здоровье не улучшалось, и в 2007 году господин Питерсон отменил свои выступления на джазовом фестивале в Торонто и не смог появиться на сборном концерте, устроенном в его честь в Карнеги-холле. 23 декабря он умер от почечной недостаточности.