В субботу министр обороны Анатолий Сердюков представил генералам и офицерам штаба Ленинградского военного округа нового командующего взамен ушедшего в Думу Игоря Пузанова — генерал-полковника Валерия Герасимова, который ранее занимал должность начальника штаба Северо-Кавказского военного округа. Господин Герасимов пообещал решать поставленные задачи и продолжать традиции округа.
Кресло командующего ЛенВО стало вакантным в декабре этого года. Генерал-полковник Игорь Пузанов, возглавивший ЛенВО в марте 2005 года, был избран в Государственную думу по списку "Единой России" и после подведения итогов выборов сложил свои полномочия в качестве командующего.
Фамилия 52-летнего начальника штаба Северо-Кавказского военного округа Валерия Герасимова в качестве вероятного преемника Игоря Пузанова в ЛенВО называлась источниками Ъ в штабе округа еще до выборов. Однако подтверждений не было до самого последнего момента, пока нового командующего округом не представил министр обороны.
Валерий Герасимов окончил сначала Казанское суворовское училище, затем Казанское высшее танковое командное училище и потом — Военную академию бронетанковых войск имени Малиновского и Военную академию Генштаба. С 1998-го по 2003 год господин Герасимов служил в Северо-Кавказском военном округе, принимал участие во второй чеченской войне, где заслужил репутацию "умеренного" генерала, и в 2003 году был назначен начальником штаба Дальневосточного военного округа.
Во время службы на Дальнем Востоке Валерий Герасимов получил строгий выговор от министра обороны, поводом для чего стало ЧП с массовым заболеванием группы призывников. Напомним, что в конце декабря 2003 года в Магаданский погранотряд прибыли 119 призывников, 70 из которых сразу же были госпитализированы с простудными заболеваниями. В январе 2004 года от двусторонней пневмонии скончался новобранец Владимир Березин. По факту его смерти и массового заболевания призывников было возбуждено уголовное дело. Расследование этого дела под личный контроль взял тогдашний генпрокурор Владимир Устинов, а президент Владимир Путин пообещал, что инцидент будет тщательно расследован и виновных накажут.
Впрочем, взыскание, наложенное министром обороны, карьеру Валерию Герасимову не испортило. В апреле того же года он был назначен начальником Главного управления боевой подготовки и службы войск Вооруженных сил РФ, а впоследствии — начальником штаба Северо-Кавказского военного округа.
Генерал-полковник Валерий Герасимов награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" IV степени, "За военные заслуги", "За службу Родине в Вооруженных силах" III степени.
Максим Кириллов