Лига чемпионов
Состоявшаяся вчера в Ньоне жеребьевка 1/8 финала Лиги чемпионов, решающий матч которой состоится 21 мая в "Лужниках", обеспечила уже в стартовом раунде play-off главного еврокубка два увлекательных англо-итальянских противостояния. "Арсенал" сыграет с "Миланом", а "Ливерпуль" — с "Интером".
Эти две пары будут несомненными хитами 1/8 финала. Про каждую из них вполне применим штамп, что такой матч достоин и финала. Англо-итальянское соперничество здорово украсило прошлый розыгрыш Лиги чемпионов. Собственно, к полуфиналам оно исключительно к нему и свелось. "Милан" тогда остался в одиночестве против трех соперников из Англии — и выиграл эту схватку. Сначала, в полуфинале, отомстил за "Рому", которая до этого потерпела унизительное поражение от "Манчестер Юнайтед" 1:7. Затем, пройдя манчестерцев, взял у одолевшего "Челси" "Ливерпуля" реванш за проигранный в 2005 году финал-триллер, в котором миланцы вели 3:0, но умудрились упустить преимущество. В афинском финале "Милан" победил 2:1. Но за пару дней до жеребьевки его тренер Карло Анчелотти признался, что не хотел бы получить в соперники по жеребьевке ни "Арсенал", ни "Ливерпуль". Видимо, несмотря на в целом удачные результаты своего клуба в играх против противников из Англии, уже устал постоянно испытывать судьбу в матчах именно с ними.
Жребий определил ему в соперники лидирующий в английской премьер-лиге "Арсенал". "Опять 'Милан' против Англии",— грустно вздохнул приехавший от итальянского клуба на жеребьевку директор Умберто Гандини. Другие комментарии излишни.
"Ливерпуль" достался соседям "Милана" — "Интеру". Эта пара завершит 1/8 финала "вынесенным" на одну неделю позже остальных — на 11 марта — ответным матчем на San Siro. Как известно, миланские клубы делят стадион, а по регламенту вторые встречи они должны были, как победители групп, проводить на своем поле.
Исполнительный директор "Интера" Эрнесто Паолино, комментируя жеребьевку, тут же, чтобы никому в голову не пришло считать итальянцев, уверенно движущихся к золоту своего чемпионата, безусловными фаворитами в борьбе с испытывающим в последнее время явные проблемы "Ливерпулем", напомнил о двух за три года финалах Лиги с участием ливерпульцев и об их репутации кубковой команды, а еще о том, что в данный момент три ведущих полузащитника его команды — Патрик Виейра, Деян Станкович и Луиш Фигу — травмированы. За два месяца, впрочем, кадровая ситуация ведь может измениться в обратную сторону.
В гостевой же на ливерпульском сайте болельщики вспоминали единственную до сих пор встречу с "Интером" в еврокубках. 1965 год, полуфинал Кубка европейских чемпионов. "Ливерпуль" дома выиграл 3:1, в гостях был разгромлен 3:0 итальянцами (в финале они одолели "Бенфику" и с тех пор не знают успехов в самом престижном еврокубке). Как утверждают английские очевидцы того матча — при безобразном судействе: "Так давайте накажем их за него!" Нет, эта пара скучной тоже не будет.
"Милан" и "Интер" — наверное, самые невезучие из клубов, которые финишировали в своих группах первыми и которым в соответствии с основным принципом жеребьевки доставались соперники, занявшие вторые места. Хотя тренер "Манчестер Юнайтед" Алекс Фергюсон может с итальянскими коллегами и поспорить. Да, "Лион" осенью выглядел не слишком страшно, но французский чемпион потихоньку прибавляет и концу февраля, не исключено, выйдет на уровень двух- или трехлетней давности, когда его причисляли к реальным претендентам на победу в Лиге. И "Рома", с которой играть "Реалу",— орешек, если судить по играм внутреннего чемпионата, сегодня покрепче, чем "Милан".
Явно повезло "Севилье", которая получила добравшийся до play-off Лиги не столько благодаря собственной силе, сколько слабости оппонентов — ЦСКА и ПСВ "Эйндховен" — "Фенербахче", и "Челси", встречающемуся с "Олимпиакосом". В определенном смысле повезло "Порту", возвращающемуся спустя три с половиной года на счастливый для клуба стадион в Гельзенкирхене, где португальский клуб обыграл "Монако" в наиболее сенсационном по составу финале в истории Лиги чемпионов. Только теперь там он сыграет с его хозяином — "Шальке".
Букмекеры полагают, что не будет проблем и у "Барселоны". В "Селтике" полагают, что проблемы будут. И указывают, к примеру, на 2004 год, по ходу которого испанский и шотландский клубы сыграли друг с другом в еврокубках четыре раза. Весной в 1/8 финала UEFA "Селтик" выбил котировавшуюся гораздо выше "Барсу" (1:0, 0:0). Осенью в групповом турнире Лиги чемпионов сильнее, но тоже чуть-чуть, были испанцы (3:1, 1:1). О том, что "Селтик" нельзя недооценивать, им могут рассказать и футболисты "Милана", кое-как, благодаря голу Кака в овертайме, прошедшие шотландскую команду в 1/8 финала предыдущего розыгрыша, а недавно поделившие с ней победы в группе.