Кубок UEFA
"Зенит" рисковал вылететь из Кубка UEFA, но ему повезло точно так же, как недавно национальной сборной. В четверг в роли хорватов выступили англичане. "Эвертон" тоже одержал победу в гостях со счетом 3:2, одолев конкурента российского клуба голландский АЗ. Благодаря этому "Зенит" зацепился за третье место и вслед за "Спартаком" прошел в play-off.
Букмекеры давали "Зениту" 63% на жизнь
Чемпион России закончил групповой турнир раньше остальных и результатами своими довольным быть не мог. Две домашние ничьи с АЗ и "Нюрнбергом", поражение в Ливерпуле от "Эвертона". Единственная победа над откровенным аутсайдером "Лариссой" поводов для гордости давала немного. Болельщикам "Зенита" оставалось только смотреть матчи последнего тура и рассчитывать в нем на чужую помощь.
Годилось любое из двух событий: либо чтобы "Ларисса" не проиграла дома "Нюрнбергу", либо чтобы голландский АЗ не выиграл дома у "Эвертона". Еще в плане перспектив "Зенита" остаться в еврокубках к победе АЗ приравнивалась его результативная домашняя ничья с "Эвертоном", не менее чем 4:4. В таком случае голландский клуб также становился выше российского. Проблема заключалась в том, что возможные спасители "Зенита" не имели никакой турнирной мотивации к борьбе. "Эвертон" досрочно обеспечил себе первое место в группе, "Ларисса" — последнее.
Андрей Аршавин не верил в помощь с их стороны, о чем недвусмысленно заявил незадолго до последнего тура. Три года назад его клуб был в очень похожей ситуации. Греки — АЕК — тоже играли в последнем туре с немцами — "Алеманией", "Зенит" оставался в UEFA при непроигрыше хозяев, но они, конечно, проиграли. Однако в этом году единственным соревнованием, где немотивированные команды послушно проигрывали мотивированным, был чемпионат России. Матчами Израиль--Россия, Англия--Хорватия, Грузия--Шотландия, "Милан"--"Селтик" перечень подвигов тех, кому ничего не надо, не ограничивается. Накануне в других группах Кубка UEFA занимавший последнее место датский "Ольборг" помешал "Хапоэлю" пройти дальше, победив его в Тель-Авиве 3:1, "Бордо" на выезде не подарило жизненно важное очко "Панионису", а "Аустрия" в параллельном матче уперлась в Стамбуле против "Галатасарая", не дала себя победить, и проскочили турки дальше чудом — благодаря выигрышу другой немотивированной команды "Бордо". Да и прошлой ночью мотивированные АЕК и "Млада Болеслав" проиграли немотивированным "Вильярреалу" и "Фиорентине".
Букмекеры считали, что шансы "Зенита" на проход хорошие. Да, на Betfair за полчаса до игры как АЗ, так и "Нюрнберг" были фаворитами с коэффициентами 1,78 и 1,59 на их победы. Но чтобы "Зенит" вылетел, должен был пройти экспресс из этих событий, что дает коэффициент 2,83. Это эквивалентно вероятности примерно в 0,37-0,38. Соответственно, 62-63% было на то, что где-то у фаворитов не сложится, и "Зенит" весной будет играть в еврокубках.
Поминутная копия сборной Хорватии
Реальность быстро показала правдоподобность таких расчетов. "Эвертон", которому уже через два с половиной дня после игры в Алкмаре надо выходить на поле "Олд Траффорд" на матч с "Манчестер Юнайтед", выставил лишь пятерых футболистов, одержавших победу в прошлом туре премьер-лиги над "Вест Хэмом". Но и полуоснова шестого клуба чемпионата Англии сильнее 11-й на данный момент команды Голландии. Тем более что сразу отличился Эндрю Джонсон, забивший недавно и "Вест Хэму", "Эвертон" уже на второй минуте повел в гостях. Отличная для "Зенита" новость пришла и из Греции: там открыл счет форвард "Лариссы" Ян Кожлей. Российским болельщикам Кожлей может быть памятен тем, что забил первый гол и в памятном матче "Кошице" со "Спартаком" 1997 года.
Долго "Ларисса" не простояла: класс немцев в конце концов сказался. Зато "Эвертон" держался молодцом. Самые страшные для "Зенита" минуты были в середине второго тайма, когда голландцы, сделав замену, вторично сравняли счет на той же 65-й минуте, на которой Англия забила второй гол Хорватии. Кью Ялинс отличился после подачи углового. Правда, позавчера счет 2:2 российскую команду еще устраивал, но АЗ лез вперед, а на проигрывающую к тому моменту "Лариссу" надежды уже не было. Но "Эвертон" удержался, а за 12 минут до конца — опять как в матче Англия--Хорватия! — гости забили третий гол. Молодой Джеймс Вон закатил мяч в ближний угол. Таким образом, "Зенит" благодаря помощи английской команды прошел в 1/16 финала Кубка UEFA.
Россия борется за третью команду в Лиге чемпионов
Англичане помогли очень вовремя. Россия борется за право выставить в 2009 году три команды в Лигу чемпионов. В зависимости от оставшихся матчей в этом евросезоне "Спартака" и присоединившегося к нему "Зенита" существует два варианта развития событий.
Первый гораздо лучше. Путевки в Лигу чемпионов, причем сразу в групповой этап, заработают победитель и серебряный призер чемпионата России-2008. Обладатель Кубка России розыгрыша-2008/09 будет участвовать в квалификации за право попасть в Лигу. Второй вариант отличается от первого тем, что серебряный призер отправляется не в Лигу, а в Кубок UEFA. Поэтому очень хорошо, что "Зенит" поможет "Спартаку" набрать нужные для первого варианта очки в таблицу коэффициентов.
Необходимое условие, чтобы сработал первый вариант, а не второй — подняться с седьмого места в этой таблице на шестое, обогнав Румынию. Для этого "Спартаку" и "Зениту" в оставшихся матчах надо набрать минимум 4 очка (по системе 2 за победу). Но этого может не хватить: в свою очередь, нас имеет шанс обойти Португалия. Хотя победы и ничьи российских клубов в этом сезоне ценнее (для подсчета коэффициента заработанные очки делятся на число стартовавших в еврокубках команд, у России в этом году их было 4, у Португалии — 7), португальцы сохранили 4 клуба. "Порту" остался в Лиге чемпионов, "Бенфика", "Спортинг" и "Брага" — в Кубке UEFA. Если "Спартак" и "Зенит" наберут ровно 4 очка, мы все равно не получим лишнюю команду в Лиге чемпионов в случае, если португальская четверка наберет 20 очков. Поэтому весной надо не только болеть за наших, но и против португальцев.