Фирма основана в 1888 году. С 1933 г. действует одноканальная система сбыта необработанных алмазов (задолго до начала промышленной добычи алмазов в России). Сегодня De Beers единственная в мире монополия, контролирующая 80% мировых продаж. Кстати, именно по этой причине она не может осуществлять свою деятельность в США, так как американское антитрестовое законодательство считается самым строгим в мире. В Англии, где расположена ЦСО, в последнее время тоже раздаются протесты против действий алмазной монополии. Так, несколько лет назад в Управление по справедливой торговле Великобритании была подана жалоба на De Beers, однако после ее рассмотрения компанию De Beers оправдали. Дело в том, что основным критерием справедливой торговли в Британии является общественная польза, а в ходе разбирательств, управление пришло к выводу, что деятельность De Beers ему не противоречит.
Группа De Beers имеет сильную финансовую базу, в течение последних лет она осуществляет инвестиции за пределы алмазной отрасли, чтобы уменьшить риск и легче переносить периоды спада. Активы группы составляют около $10 млрд.