Алмазы добывают в 20 странах на четырех континентах. Тремя главными поставщиками ювелирных алмазов (по стоимости добытых камней) являются Россия, Ботсвана и ЮАР. Затем идут Ангола, Намибия, Австралия и Заир. На эти семь стран приходится более 80% добываемых в мире алмазов. Причем все они предпочитают сбывать свою продукцию через Центральную сбытовую организацию (ЦСО) крупной алмазодобывающей компании De Beers, которая сама производит 20% мировой добычи и, кроме того, контролирует большой пакет акций (49%) алмазодобывающего предприятия в Ботсване. Прочие алмазодобывающие страны, например Бразилия, реализуют алмазы на свободном рынке, минуя ЦСО. Поскольку они не имеют затрат на рекламу и маркетинг, то как бы "сидят на спине" у De Beers.
Известно, что ни один алмаз не идентичен другому, в этом они существенно отличаются от других полезных ископаемых, например золота. На всех рудниках добывают неодинаковые смеси различных типов алмазов. Стоимость партий зависит от размера, цвета и дефектности камней, а также пропорции добываемых сортов. Средняя цена российских алмазов составляет примерно $110 за карат (средняя цена австралийских алмазов — $9 за карат, намибийских — $300). Российские алмазы, добываемые в Якутии и на Урале, высоко ценятся из-за их хорошего качества и удачной формы для производства бриллиантов, и спрос на них всегда держится на высоком уровне. При оптовых продажах ЦСО — сайтах (sight) — к нашим камням обычно подмешивают южно-африканские и австралийские, и таким образом De Beers удается реализовать большую часть добываемых в мире алмазов.
Разумеется, благополучие алмазной промышленности зависит прежде всего от успеха розничной торговли бриллиантовыми ювелирными изделиями. Двумя основными рынками таких изделий являются США и Япония. С 1980 г. спрос на ювелирные изделия с бриллиантами удвоился, годовой рост в среднем составил 8%, что на 3% выше среднегодовой мировой инфляции. В настоящее время в мире ежегодно раскупается более 52 млн штук ювелирных изделий с бриллиантами (среднее содержание бриллиантов — 0,2 карата) по средней цене $800.