В последние годы дизельный двигатель для легковых автомобилей становится реальным конкурентом бензинового, опережая его по экономичности, экологичности и надежности. По мнению аналитиков газеты Financial Times, "утверждения, что он шумный, маломощный и вонючий, исходят от людей, которые никогда не ездили на современных дизельных автомобилях и представляют их похожими на городские автобусы или дымящие грузовики". Постоянное совершенствование дизельных автомобилей привело к тому, что в прошлом году в Великобритании спрос на них в полтора раза превысил ожидаемый уровень — было продано 340,5 тыс., что составило 19% от общего объема продаж автомобилей. В 1994 году ожидается усиление этой тенденции.
В Великобритании только за шесть месяцев 1994 года доля дизельных легковых автомобилей в общем объеме продаж составила 21%. Это объясняется возросшим доверием потребителей к дизелям, достоинства которых широко известны. Отсутствие системы зажигания, являющейся лидером по числу отказов среди систем автомобилей, обеспечивает высокую надежность. Дизель потребляет меньше топлива, которое к тому же дешевле бензина. Он также более экологичен по сравнению с бензиновым мотором, даже оснащенным каталитическим нейтрализатором. В этой связи крупные автопроизводители начинают уделять серьезное внимание дизельным вариантам своих автомобилей.
Альянс Peugeot-Citroen завершает модернизацию 2,1-литрового дизеля, которым оснащаются Citroen XM и Peugeot 605. Он будет обладать повышенными динамическими характеристиками вследствие увеличения объема камер сгорания.
Mercedes-Benz предлагает "тишайший" дизельный двигатель с четырьмя, пятью или шестью цилиндрами. По мощности он уступает шестицилиндровому турбодизелю BMW с промежуточным охлаждением, но этот параметр зависит от назначения автомобилей: Mercedes — стайер, а BMW — спринтер.
Opel оборудует свои модели 4-цилиндровыми турбодизелями Isuzu, и только Opel Omega оснащается дизелем BMW. Этот автомобиль благодаря роскошному салону, автоматической коробке передач и кондиционеру, призван удовлетворить амбиции бизнесменов, которым Mercedes пока не по карману.
Многие производители приступили к разработке и выпуску дизельных двигателей, оснащенных системой непосредственного впрыска топлива, что дает значительную экономию горючего. В этом направлении лидируют Rover, Fiat и Audi.
Японские автопроизводители, первоначально делавшие ставку лишь на бензиновые двигатели, начинают менять свою техническую стратегию. Недавно Mazda предложила интересную разработку — это дизельная версия бензинового двигателя с нагнетателем, приводимым в действие не выхлопными газами, как обычно, а ременной передачей. Нововведение позволяет увеличить мощность двигателя при работе на малых оборотах. Представители Mazda утверждают, что их дизель ничем не уступает бензиновому двигателю аналогичной мощности.
ЕВГЕНИЙ Ъ-ОСТАПОВ