Турнирная интрига — не формальная, а фактическая — в заключительный день групповой стадии Лиги чемпионов сохранялась только в одной группе и в одном матче. "Лион", победив в этой встрече в гостях "Глазго Рейнджерс" — 3:0, смог пробиться в play-off.
Глазго, стадион Ibrox — это место было единственным, которое по большому счету заслуживало внимания в последний день групповых турниров нынешнего розыгрыша Лиги. Островком жизни на общем малопривлекательном фоне. В группе G турнирная интрига еле тлела: вероятность того, что "Фенербахче" лишится второго места, была близка к нулю. Еще в двух группах — F и H — она умерла в предыдущем туре. Определились участники 1/8 финала — "Манчестер Юнайтед", "Рома", "Арсенал" и "Стяуа", стали известны команды, которым играть в Кубке UEFA,— "Спортинг" и "Славия". Заключительные матчи в них превратились, по сути, в товарищеские, интересные разве что тем, кого волнует глубина скамеек запасных ведущих европейских клубов.
Но все это не относилось к группе E. На Ibrox в ней шла борьба за вторую (первая досрочно досталась "Барселоне") путевку в play-off Лиги чемпионов между "Глазго Рейнджерс" и "Лионом", совершившим в этой Лиге еще, может быть, более впечатляющий рывок, чем счастливо пробившийся в 1/8 финала накануне "Ливерпуль".
Лионцы, обновившие летом состав, поменявшие тренера (Жерара Улье на Алена Перрена) и довольно долго заново налаживавшие игру, ведь стартовали не просто плохо — катастрофически плохо. С двух поражений по 0:3 от "Барселоны" и "Глазго Рейнджерс". Причем второе случилось во Франции. "Лиону", конечно, повезло в том смысле, что аутсайдер "Штутгарт" на тот момент, когда он проводил с ним два подряд матча в середине турнира, находился в совершенно разобранном состоянии и победить его было нетрудно. А вот когда с немецким чемпионом в пятом туре встречался шотландский клуб, штутгартцы уже преодолели самую страшную фазу кризиса, а желание добыть в Лиге очки у них, как выяснилось, не исчезло. Выигрыш "Штутгарта" у "Глазго Рейнджерс" 3:2 вкупе с ничьей "Лиона" с "Барселоной" — 2:2 — и обеспечил увлекательную развязку турнира.
В любом случае у шотландской команды был великолепный шанс пройти дальше вместе с соседом и главным врагом "Селтиком": на своем поле его устраивала ничья. Шанс "Глазго Рейнджерс" упустил бездарно. И, возможно, именно потому, что его футболисты думали об этой ничьей.
Первый гол "Лиона" — в исполнении Сиднея Гову через четверть часа после начала матча — стал следствием грубого провала шотландской обороны и неудачи вратаря Аллана Макгрегора, отбившего прострел Карима Бензема прямо на Гову. Но ведь до этого ляпа атаковал — и атаковал опасно — исключительно "Лион". И глупо было предполагать, что рано или поздно жавшиеся к своим воротам хозяева не допустят подобного ляпа.
Они в конце концов избавились от своей робости, выбрались из-под прессинга "Лиона" и, пережив попадание во втором тайме со штрафного в перекладину Жунинью Пернамбукану, сами создали несколько моментов. Лучший из них, почти идеальный, упустил на 79-й минуте Жан-Клод Даршевиль, умудрившийся из вратарской попасть туда же, куда попал с расстояния впятеро дальше бразильский полузащитник "Лиона". Дальше была жестокая расплата и за этот промах, и за неуверенность первых минут в виде двух голов Бензема. Одного — после ошибки защитника "Рейнджерс" Карлоса Куэльяра, второго — после блестящего удара форварда из-за пределов штрафной в нижний угол. Полноценный лионский реванш за унижение первого круга с бонусом в виде путевки в play-off состоялся.