Кубок ULEB
В пятом туре Кубка ULEB все российские участники турнира — "Химки", "Динамо", "Триумф" и УНИКС — одержали победы. "Химки", обыграв на своей площадке испанскую "Памесу" — 81:78, стали единоличными лидерами группы D. УНИКС, одолев на выезде голландский "Эйффель Тауэрс" — 108:79, сохранил неплохие шансы на выход в следующий этап соревнований.
Еще перед отъездом УНИКСа в Голландию стало известно, что матч с "Эйффель Тауэрс" будет последним для литовского специалиста Антанаса Сирейки в роли главного тренера казанской команды, провалившей старт сезона как в российском чемпионате, так и в Кубке ULEB. Причем от результата этой игры зависело, какие шансы оставит Сирейка своему преемнику на то, чтобы спасти сезон в Европе: в случае поражения УНИКС откатился бы на последнее место в группе I. После матча литовский специалист признался, что просил своих подопечных просто сыграть не так, как в предыдущих матчах. УНИКС, который перед этим потерпел пять поражений подряд в официальных матчах с общей разницей "-93", в Голландии действительно выглядел немножко поживее. Казанцы сразу завладели инициативой и уже к концу первого периода вели 30:11. При этом проблемы УНИКСа были заметны даже в этом матче — против соперника, явно уступающего ему в классе. В отсутствие по-прежнему травмированного Дариуша Лавриновича у казанцев, как обычно, возникали трудности в борьбе под щитами, где они не всегда справлялись с центровым хозяев Марселем Артсом. Впрочем, на общую картину игры это не повлияло. УНИКС довольно уверенно контролировал ход встречи, оберегая достигнутое на старте преимущество, и все попытки "Эйффель Тауэрс" изменить ситуацию были тщетны.
Со вчерашнего дня казанской командой руководит Ацо Петрович, подписавший с УНИКСом контракт до конца сезона, а Антанас Сирейка переведен на должность советника президента клуба Евгения Богачева. Сербский специалист известен в России по работе с ростовским "Локомотивом", который под его руководством добился лучшего в истории клуба результата — пятое место в чемпионате России — и выходил в финал Кубка Европы. По словам Евгения Богачева, в УНИКСе надеются, что Ацо Петрович прежде всего выведет команду из игрового кризиса, а затем выйдет с ней хотя бы в "Финал четырех" Кубка России, который в этом году пройдет в Казани. О серьезных задачах в остальных турнирах в казанском клубе сейчас говорить не принято.
Результаты другого российского участника Кубка ULEB — "Химок" — пока соответствуют высоким амбициям клуба. С начала сезона подмосковный клуб не потерпел пока ни одного поражения, продлив во вторник свою беспроигрышную серию до пяти матчей. На этот раз "Химки" на своей площадке взяли верх над самым опасным соперником в группе D — испанской "Памесой". Стартовый период этого матча остался за гостями — 27:16, в составе которых был неудержим бывший защитник московского "Динамо" Рубен Дуглас. Американский снайпер в итоге установил рекорд Кубка ULEB по трехочковым — девять точных попаданий из-за дуги. Но хозяевам, так до конца матча и не сумевшим закрыть Дугласа, набравшего в итоге 36 очков, удалось за счет более сбалансированных действий еще до большого перерыва сократить отставание до минимума. Во второй половине матча баскетболисты подмосковного клуба в целом выглядели уже получше соперника, владели инициативой, но нервной концовки избежать все же не удалось. В итоге победу "Химкам" трехочковым, отправленным в корзину "Памесы" одновременно с сиреной, принес Антон Понкрашов. После этой победы "Химки", до вторника делившие первенство в группе D с испанским клубом, стали единоличными лидерами. А вот продолжить свою впечатляющую серию подмосковным баскетболистам будет невероятно трудно: в субботу они в чемпионате России принимают ЦСКА.
Московское "Динамо" и подмосковный "Триумф" встречались в пятом туре Кубка ULEB с соперниками, явно уступающими им в классе, и одержали очередные победы без видимого напряжения. Однако наставник "Динамо" Светислав Пешич, несмотря на уверенную победу своей команды над чешским "Нимбурком" — 94:83, был крайне неудовлетворен их действиями. "С таким настроем, такой защитой и концентрацией, как сегодня, у нас нет шансов побеждать",— заявил он на послематчевой пресс-конференции. Разумеется, сербский специалист имел в виду не победы в проходных матчах над командами типа "Нимбурка", а завоевание титулов, на которые рассчитывает "Динамо".
Были претензии к подопечным и у главного тренера "Триумфа" Станислава Еремина после матча, выигранного ими у голландского "Антверпена" — 88:67. Он был недоволен большим количеством потерь в простых ситуациях и низким процентом попадания с линии штрафных у своих игроков. Впрочем, уже после стартовой десятиминутки подмосковный клуб вел 30:12 и, несмотря на локальные неудачи хозяев, матч потерял интригу задолго до финальной сирены.