НХЛ
Самым заметным среди российских хоккеистов в НХЛ продолжает оставаться Илья Ковальчук из "Атланта Трэшерз". В понедельник лидер среди снайперов регулярного чемпионата был признан лучшим игроком ноября в лиге. При этом турнирное положение "Атланты" оставляет желать лучшего.
Вряд ли имело смысл принимать ставки на то, кто из хоккеистов будет признан звездой номер один второго месяца регулярного чемпионата. Хорошо его провели многие — допустим, те же голкипер "Ванкувер Кэнакс" Роберто Люонго и нападающий "Тампа-Бэй Лайтнинг" Венсан Лекавалье, занявшие места в тройке лучших вслед за Ильей Ковальчуком. Но российский форвард отыграл месяц слишком ярко, чтобы с ним кто-то мог конкурировать.
Список его ноябрьских подвигов очень длинный. Это и хет-трики в двух подряд матчах в начале ноября — с "Оттавой Сенаторз" и "Тампой". И победный гол в овертайме тяжелейшей встречи с "Флоридой Пантерз". И четыре очка (два гола и две передачи) против "Вашингтон Кэпиталз". Реанимированная наконец во многом благодаря именно российскую форварду игра катастрофически плохо стартовавшего в сезоне клуба, который с разбушевавшимся Ковальчуком и предоставившим ему полную свободу действий новым главным тренером Доном Уэдделлом включился все-таки в борьбу за путевки в Кубок Стэнли.
Достижения Ковальчука сами по себе не гарантируют, конечно, что она обязательно завершится успехом. В кубковую восьмерку на Востоке "Атланта" пока не входит. Да, она совсем рядышком — в двух очках, но конкуренция за эти путевки в конференции жесточайшая. Каждая победа для "Трэшерз" — на вес золота. Так что, не исключено, приятная для Ильи Ковальчука новость лишь отчасти скрасила форварду горечь от случившейся накануне неудачи.
В выездном матче с мощным "Нью-Джерси Девилз" у "Атланты" была ведь прекрасная возможность выиграть. В третьем периоде усилиями как раз пальнувшего со средней дистанции Ковальчука она сравняла счет. Потом давила, имела моменты, но блистательная игра выдающегося голкипера Мартина Бродера позволила "Трэшерз" дотянуть до овертайма и серии буллитов. А в этой серии Бродер остановил Ковальчука, которому надо было обязательно забивать, чтобы она не закончилась победой "Нью-Джерси".
В общем, про турнирные перспективы "Атланты" пока что-то определенное сказать очень трудно. Персонально с Ильей Ковальчуком все гораздо проще. Уже совершенно очевидно, что шансы получить один, а может, и больше индивидуальных призов по итогам регулярного чемпионата у него замечательные. Ковальчук возглавляет сейчас список снайперов лиги с 22 голами. И судя по всему, самым опасным его конкурентом является другой российский форвард — Александр Овечкин, чья субботняя победная шайба броском с нулевого угла в ворота уступившей 1:2 "Флориды" стала для нападающего "Вашингтона" 20-й (в отличие от соотечественника из "Трэшерз" Овечкин, однако, даже забивая такие вот удивительные голы, вряд ли вытащит увязший на дне таблицы Юго-Восточного дивизиона "Кэпиталз" в play-off). Отставание в этой номинации Лекавалье (18 голов), а также двух шведов — Хенрика Зеттеберга из "Детройт Ред Уингз" и Даниэля Альфредссона из "Оттава Сенаторз", отличившихся по 17 раз,— уже выглядит довольно солидным.
Высоко стоит Илья Ковальчук и в списке сильнейших бомбардиров. Он уже второй вслед за Лекавалье — 37 очков против 41. Тут, правда, соперников у Ковальчука очень много, но набранный им в ноябре темп дает основания рассчитывать на то, что и здесь он в состоянии преуспеть.
Если говорить о претендентах на индивидуальные награды, то, помимо Ильи Ковальчука и Александра Овечкина, из россиян к ним, может быть, стоит отнести трех защитников — Сергея Гончара из "Питтсбург Пингвинз", Сергея Зубова из "Даллас Старз" и Андрея Маркова из "Монреаль Канадиенс", входящих в бомбардирский top-6 игроков обороны, а еще обязательно Евгения Набокова. Голкипером ноября в НХЛ стал Люонго, но вратарь "Сан-Хосе Шаркс" тоже выглядит в нынешнем сезоне здорово. Матч в понедельник против "Колорадо Эвеланш" был, можно сказать, типичным для Набокова. 33 "сейва" при двух пропущенных шайбах, в том числе отбитый каким-то невероятным образом в концовке бросок в упор от Брэда Ричардсона,— и обеспеченная "Сан-Хосе" победа со счетом 3:2, укрепившая и без того достаточно прочные позиции одного из лучших клубов Запада.
Как и позиции самого Евгения Набокова. Он входит в пятерку наиболее успешных вратарей сезона по двум показателям: по количеству пропущенных в среднем за игру голов (2,01) и по количеству "сухих" матчей (три).