3 декабря президент Судана Омар Башир помиловал британскую учительницу Джиллиан Гиббонс, приговоренную 29 ноября к 15 дням тюрьмы и депортации по обвинению в оскорблении ислама и разжигании ненависти. Будучи преподавательницей в одной из частных школ Хартума, она согласилась с тем, чтобы ее ученики назвали плюшевого медведя Мухаммедом, что вызвало в стране волну недовольства.
В освобождении Джиллиан Гиббонс принимали участие два британских пэра-мусульманина: лорд Ахмед и баронесса Сайеда Варси. Известие о решении президента Судана относительно учительницы появилось после того, как британские аристократы и Омар Башир провели переговоры.
В сообщении учительницы, зачитанном баронессой Варси, Джиллиан Гиббонс извинилась за причиненные неудобства. “Я всецело уважаю мусульманскую религию и никогда сознательно никого бы не оскорбила”, - заявила она. “Я с нетерпением ожидаю встречи с семьей и друзьями, однако очень сожалею, что не смогу вернуться в Судан.”
2 декабря суданский Совет мусульманских ученых обратился к парламенту с просьбой не принимать решение о помиловании Гиббонс. По мнению совета, это нанесло бы вред репутации Судана среди приверженцев мусульманской веры во всем мире. По мнению пресс-секретаря совета Мухаммада Абдель Карима, “отказ от такого мягкого приговора…ранил бы чувства мусульман в Судане”. “Это не вопрос политического решения. Это вопрос, который глубоко задевает мусульман и их чувства”, - добавил он.
История, неожиданно принявшая для Джиллиан Гиббонс такой печальный оборот, случилась еще в сентябре. На одном из уроков в элитной частной школе Хартума она предложила своим семилетним ученикам придумать имя для плюшевого медвежонка, которого принесла в класс одна из школьниц. Дети решили, что его будут звать Мухаммед, и учительница с этим согласилась. Проблемой развлечение стало после того, как родители некоторых школьников, узнав об этом, обратились к властям с жалобой, сочтя оскорбительным выбор имени пророка в качестве клички для игрушечного животного. После ареста британской учительницы школа, в которой она преподавала, выступила на страницах нескольких местных изданий с извинениями и заверениями, что Джиллиан Гиббонс была уволена вскоре после случившегося. Но сбить волну негодования это не помогло – на этой неделе по Хартуму стали циркулировать листовки с призывом устроить протест против поведения британской учительницы.