3 декабря Национальный избирательный совет Венесуэлы после подсчета 90% бюллетеней сообщил, что против конституционной реформы, предлагаемой президентом страны Уго Чавесом, проголосовали 50,7% венесуэльцев. За реформы высказались 49,29% участников всенародного референдума.
Председатель Национального избирательного совета Тибисай Лусена сообщила, что в референдуме участвовали около 16 млн человек. По ее оценкам, референдум прошел спокойно, сообщений о серьезных нарушениях не было. Голосование проходило на 33 тыс. избирательных участков, порядок и безопасность на них обеспечивали более 145 тыс. военнослужащих.
На референдуме венесуэльцы голосовали за конституционную реформу, представленную комплексом из 69 поправок. Наиболее значимые из них - отмена ограничений на переизбрание одного и того же гражданина на пост президента страны и увеличение президентского срока с шести до семи лет. Кроме того, поправки предполагают наделение главы Венесуэлы правом назначать своим указом глав территориальных и муниципальных образований, в том числе мэра столицы. Ранее их избирали всенародно. Поправки в конституцию должны были лишить автономии Центральный банк Венесуэлы, подчинив его правительству, а также дать президенту страны право ограничения свободы граждан и свободы СМИ в случае чрезвычайных ситуаций. Также Уго Чавес предлагал снизить возрастной ценз избирателей с 18 до 16 лет.
Уго Чавес заявлял, что планирует создать в Венесуэле социалистический тип имущественных отношений на основе кооперативов и общественных советов. Они возьмут на себя функции, для выполнения которых до этого избирались специальные чиновники. Помимо этого президент намерен создать народную милицию, которая станет частью вооруженных сил, и сократить рабочий день до шести часов. Уго Чавес предложил отменить автономию центрального банка страны, расширить право государства на конфискацию имущества и передать контроль над международными запасами главе государства. Уго Чавес заявил, что предлагаемые реформы дадут простым людям большую свободу выбора, а также позволят обеспечить социальные программы дополнительными миллиардами долларов.
Напомним, Уго Чавес стал президентом Венесуэлы в 1998 году и через год увеличил срок своего правления с пяти до шести лет. В 2006 году Уго Чавес был переизбран на второй срок. Его полномочия истекают в 2012 году. Согласно действующей конституции, он не имеет права переизбираться на третий срок.