Исполком UEFA утвердил предложение президента этой организации Мишеля Платини о пересмотре квот на участие в Лиге чемпионов. Согласно нынешнему регламенту Испания, Италия и Англия могут заявлять для участия в Лиге чемпионов по четыре команды. С 2009 года этим странам придется ограничиться выставлением трех команд. Зато все они будут напрямую попадать в групповой этап. Сейчас же Испания, Италия и Англия получают по два места в группах, а еще двум командам приходится играть квалификационные матчи.
Освободившиеся места предполагается перераспределить с таким расчетом, чтобы в Лигу чемпионов могли попадать команды из "маленьких" футбольных стран. По новому формату квалификации, клубы, представляющие 40 стран с низшим рейтингом, проведут отдельный турнир, по итогам которого определятся пять участников групповых соревнований. Еще 15 команд из стран, входящих в top-15 рейтинга, но не являющихся чемпионами, разыграют еще пять мест (на первом этапе 10 команд из стран, занимающих в рейтинге с 6-го по 15-е места, сыграют друг с другом, а победители этих стыков выйдут на клубы из стран, занимающих в рейтинге места с 1-го по 5-е, и определят участников группового турнира).
Десять команд, попавших в групповой турнир через квалификацию, присоединятся к 22 командам, попавшим в группы автоматически,— действующему обладателю Кубка чемпионов, 15 чемпионам стран из top-15 рейтинга, и вторым и третьим командам из Испании, Англии и Италии. Далее, по привычной схеме команды делятся на восемь групп по четыре в каждой. Две лучших из каждой группы выходят в 1/8 финала. При этом финал, начиная с сезона 2008-2009 годов, будет проводиться не в среду, как обычно, а в субботу. Напомним, что в будущем году финал пройдет в Москве в "Лужниках". Переход на субботние финалы Мишель Платини объяснил стремлением сделать финал Лиги чемпионов главным событием уикенда. Reuters