"Мы очень похожи. Мы сильные! Вы занимаетесь дзюдо, а я — бейсболом",— сказал в 2000 году Уго Чавес Владимиру Путину в тот день, когда они познакомились. "Вообще-то бейсбол произошел от русской лапты",— улыбнулся российский президент. "Вы играете в лапту?" — спросил Уго Чавес. "Ну разве что с вами сыграю",— ответил Владимир Путин.
Неизвестно, чем закончился тогда разговор двух президентов, но похоже, что они и правда решили сыграть. Они будто бы стали соревноваться в том, кто эффективнее построит в своей стране вертикаль власти. И Уго Чавес, кажется, все время шел немного впереди. Он пришел к власти ровно на год раньше Владимира Путина, поэтому у него была фора.
Уго Чавес реформировал парламент, сделав его не "местом для дискуссий", а органом, чутко и своевременно одобряющим все президентские инициативы. Он взял под свой контроль нефтегазовый комплекс страны. Он раскулачил олигархов, спонсирующих оппозиционные политические партии. Он прикрыл излишне критичное независимое телевидение. Он начал колоссальную патриотическую кампанию и обвинил оппонентов в том, что они продались американцам. Рейтинг Уго Чавеса зашкаливал, и он без труда переизбирался на новый срок.
Надо полагать, что подвести итог своей давней игры два президента решили именно 2 декабря 2007 года, проведя референдумы о доверии себе. И получается, что Уго Чавес в этой игре проигрывает.
На прошлой неделе в Каракасе прошел марш несогласных с его политикой, и на него пришло 160 тыс. человек. Еще год назад противники Уго Чавеса апатично сидели дома и не ходили на выборы, позволив президенту набрать больше 60% голосов. Они равнодушно смотрели ежедневные выпуски новостей, воспевающие президента и экономические успехи, которых достигла страна. Они спокойно наблюдали за слетами молодых поклонников Уго Чавеса. Но они почему-то не собирались бороться. А сейчас вдруг проснулись — и оказалось, что исход референдума в общем-то неясен и Уго Чавес может и проиграть.
Что произошло? Где ошибся венесуэльский президент? Почему он явно уступает по очкам своему российскому спарринг-партнеру, если, казалось бы, все эти годы он делал все то же самое, даже с опережением графика?
Единственный просчет Уго Чавеса — это его план. Он почему-то не стал делать из него секрета. Он разработал целых 69 поправок к конституции и всем о них рассказал. Он мог сказать, что еще не пришло время говорить, какой будет его политика в 2008 году. Но вместо этого он раскрыл карты. Он рассказал, что подчинит себе центробанк, прекратит продавать нефть Соединенным Штатам и останется президентом до 2050 года. Он наверняка мог сделать это втемную, меняя правила игры на ходу, но не стал.
Но ничего. Президентский срок Уго Чавеса истечет только в 2013 году. И, проиграв Владимиру Путину эту партию, он усвоит главное — лучше всего играть, не имея никакого плана.